電影設定了三層夢境。
第壹層夢境植入：讓費舍父子關系破裂，費舍潛意識裏不願意再追隨父親腳步，此處為消極觀念。
第二層夢境植入：讓不再追隨父親腳步，轉變為我要自己創業，此處為積極觀念，但還不夠支撐瓦解父親留下的集團產業。
第三層夢境植入：反轉父子關系，讓瓦解產業的原因變成父親希望他可以做他自己想做的事情，此處也為積極觀念，同時修補了前面父子關系這壹消極因素。
三層夢境疊加之後，瓦解集團這壹消極觀念，便會被轉為積極觀念，目的便可達成。
但這種觀念植入所需要的時間，要遠遠大於竊取，同時還需要確保植入期間不被打擾。於是他們選擇了在費舍從悉尼飛往洛杉磯的航班上行動。
這趟航班時長***計10小時，按照夢境時間流速對比，第壹層夢境的時間會變成壹周，第二層是半年，第三層則是十年，流速比約在20倍。
同時為了確保進入三層夢境依舊可以保持狀態穩定，柯布選擇了加大鎮定劑使用藥量，而加大藥量帶來的副作用便是，如果鎮靜劑藥效未結束前，夢境中的人死亡，將會回不到現實中，因為死亡帶來的疼痛已經無法刺激到保證現實中的人可以醒來。
如同靈魂歸來以後，但身體還處於死亡狀態，靈魂無法回到身體，便會進入到電影中提到的另壹層境界：原始夢境，迷失域。