二十世紀二十年代，哈勃等人發現宇宙膨脹。宇宙膨脹的壹個自然（但不是邏輯必然）的推論，就是時間越早，宇宙密度越大，所以宇宙可能起源於壹個密度無窮大的“奇點”。這就是大爆炸宇宙學。不過，當時還沒有大爆炸（Big Bang）這個火爆而個性鮮明的名字。大爆炸這個名字的由來也有壹番曲折。1949 年，Hoyle 在 BBC 的廣播中第壹次使用了大爆炸這個詞來描述宇宙起源。Hoyle 本人是大爆炸宇宙學的反對者。他認為，宇宙膨脹的時候，宇宙中物質不斷產生出來（穩恒態宇宙學），宇宙沒有開始。他提出“大爆炸”這個名字，或許是想說明宇宙“bang”的壹聲炸出來，聽起來很荒謬。無怪乎，“大爆炸”這個來自黑粉的名字，70 多年來反復被人誤解。那麽，大爆炸究竟是什麽呢？前面講到宇宙極早期，密度無窮大的“奇點”，是大爆炸壹個非常粗略的定義。
說粗略，是因為“無窮大”並不是壹個當前物理學可以檢驗的物理概念。我們只能描述有限的密度。所以，用現代的觀點，“大爆炸”就是宇宙密度太大，再往前發生過什麽，當時（二十至八十年代）的物理不能描述了而已。所以“大爆炸”其實很普通，但是當時的科學家或許比較自信，確實往往把大爆炸講成宇宙起源。現有的宇宙大爆炸理論還不完善，還有參數極其不準確。就算大爆炸現象發生於138億年以前，也不排除138億年以前宇宙就已經存在。大爆炸起始於奇點，該奇點同樣有可能是超大黑洞合並，並且合並後的黑洞超過了極限，（目前人類對這個極限認識還比較缺乏），引起了類似超新星爆發的情形。而古老的宇宙物質被推開到可觀測宇宙之外，少量存留在可觀測宇宙之內的部分代表就是HD140283 這類恒星。