海豹，因有壹身豹紋似的皮毛而得名。海豹生活在海中，以魚、烏賊等為食，也吞食甲殼類小動物，食量大，壹頭40千克重的海豹，壹天能吃下3～4千克的魚，但也很能耐餓，20千克重的海豹，40天不吃魚也不會餓死。海豹沒有固定的家，每天都要為尋找食物而四處漂遊。有時也會上岸休息，曬太陽，但不敢遠離海岸，以便及時逃入水中。海豹的體形和構造都很適於海中生活。它的頭圓似狗，身體似魚呈紡錘形，遊泳時可以減少水中阻力，耳無耳殼，它的耳孔和鼻孔都有瓣膜，可以自由開閉，潛水時瓣膜關閉，使海水不致流進去。
海豹能夠潛水40分鐘，潛入水下300米
它的前肢和後肢都有五趾，趾間有蹼，形成鰭足，適於水中活動，後肢與尾相聯，不能向前轉動，遊水時，起著舵的作用。口須很長，頰須很硬，感覺靈敏，同時海豹的聽覺、視覺和嗅覺都很靈敏。海豹完全靠這些靈敏的裝置在海中尋找食物和逃避敵人。在動物園的海豹池裏，海豹在水中像箭壹樣地來回遊動，壹會兒潛入水中不見蹤影，壹會兒又浮上來徜徉自如。它時而仰遊，時而側遊，顯得輕松自如，生動活潑。海豹的潛水本領很高，壹般可潛到100米左右，在水深的海裏還可潛到300米，持續20多分鐘。壹旦上了岸，則步履艱難，行動十分遲緩，身體不能支配自如，槳壹樣的鰭足也不中用，只能支撐著身體跌跌撞撞地爬動，顯得格外笨拙，常常引起觀眾的哈哈大笑。
我國產的斑海豹產仔、哺乳、育兒都在冰上。剛立春的渤海灣北岸，塊塊浮冰正是海豹
4月下旬， 小海豹會神秘地移向成年海豹脫毛的地方， 開始準備近千公裏的長征到北極去
的天然產床。母海豹爬上浮冰，產下壹只7～10千克的小海豹。剛出生的小海豹，身披厚厚的白色絨毛，這既可禦寒，又是巧妙的偽裝，這是大自然賜與它的護身符，它臥在冰塊上，和周圍的色調非常壹致，近看似雪，遠看似冰，不易被發現。公母海豹在小海豹身邊精心護理，或在其浮冰周圍遊泳警戒，母海豹每天餵7～10次奶。小海豹長得很快，幾天後，就逐漸脫下灰白色的服裝，換上與媽媽壹樣的有斑紋似的短而硬的粗毛。這種粗毛不易浸濕，壹旦在爬到岸上或冰上，身上的水會順毛流走，不致在皮膚上結冰。壹個月後小海豹體重達二三十千克，就能獨立生活。但這時的小海豹毫無生活經驗，警惕性也差，獵手追近，尚不知逃跑，常被獵手捕獲。壹捉到小海豹必須火速撤離，因為母海豹壹見兒女被擒，就會緊緊跟蹤，甚至會對人進行攻擊，直至救出自己的子女方肯罷休。海豹有壹副憨厚可親的樣子，而且性情活潑，整天在水中遊泳戲水，動作敏捷，若加訓練，還會表演玩球等精彩節目，實在逗人喜愛，在動物園裏海豹已成為觀眾喜愛的觀賞動物了。
海豹的全身都是寶。它那壹身豹紋似的柔軟的皮毛，可以和牛皮媲美。海豹的皮下有很厚的脂肪，這些脂肪可以煉高級油類。腸衣是制吉他和提琴琴弦的理想材料。用雄海豹的生殖器官制成的中藥海豹骨，有生精補血、壯陽、健腦、補腎之功用。它的肝臟含有豐富的維生素，是價值很高的滋補品。骨粉可作肥料，它的牙齒還可以制作精美的首飾。於是，海豹成為人類的獵捕對象，因此，海豹的數量日益下降，被列為國家第二類保護動物，不準隨意捕捉。