苗疆指的是中國西南部苗族為主的聚居區，廣義的苗疆包括雲南、四川、貴州、湖南、重慶、廣西等各省市部分。而狹義的苗疆指的是以湖南湘西臘爾山為中心的紅苗聚居區和貴州黔東南以雷公山、月亮山為中心的黑苗聚居區。雷山素有“苗疆聖地”之稱，被譽為苗族文化中心。這裏擁有豐富的自然生態和民族文化旅遊資源，境內有71萬畝的國家級雷公山自然保護區。
強而不屈的苗族人民，創造和繼承了豐富燦爛的民族文化。崇尚文明的禮儀風範、浩若煙海的口碑文學、富於哲理的曲藝──嘎百福、娓娓悅耳的押調苗歌、內涵豐富的鼓笙曲舞、嘆為觀止的服飾藝術、世界唯壹的獨木龍舟、別具情趣的婚俗禮儀等，都是臺江苗族文化的典型表征。這裏的民族風情濃郁，苗族建築、服飾、習俗、歌舞、樂器、工藝均保持著傳統古老、原汁原味的內涵，有魏晉歌舞、唐宋服飾、明清建築。聯合國專家考察後盛贊：雷公山是當今保護最完好的壹塊“世外桃源”。