七情，即喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情誌變化，是機體的精神狀態。七情是人體對客觀事物的不同反映，在正常的情況下，壹般不會使人致病。只有突然、強烈或長期持久的情誌刺激，超過了人體本身的正常生理活動範圍，使人體氣機紊亂、臟腑陰陽氣血失調，才會導致疾病的發生，由於它是造成內傷病的主要致病因素之壹，故又稱“內傷七情”。
七情與內臟氣血的關系
中醫認為，人的精神活動與內臟密切相關，如《素問·陰陽應象大論》說：“人有五臟化五氣，以生喜怒思憂恐。”可見情誌活動必須以五臟精氣作為物質基礎。又說心“在誌為喜”，肝“在誌為怒”，脾“在誌為思”，肺“在誌為憂”，腎“在誌為恐”。喜怒思憂恐，簡稱“五誌”。不同的情誌變化對各臟腑有不同的影響，而臟腑氣血的變化，也會影響情誌的變化，如《素問·調經論》說：“血有余則怒，不足則恐。”《靈樞·本神》又說：“肝氣虛則恐，實則怒。心氣虛則悲，實則笑不休。”故七情與內臟氣血關系密切。
七情致病的特點
七情致病不同於六淫。六淫侵襲人體，從皮膚或口鼻而入，發病之初均見表證。而七情內傷，則直接影響相應的內臟，使臟腑氣機逆亂、氣血失調，導致多種病變的發生。
直接傷及內臟
《素問·陰陽應象大論》說：“怒傷肝”，“喜傷心”，“思傷脾”，“憂傷肺”，“恐傷腎”。臨床上不同的情誌刺激，可對各臟有不同的影響。但並非絕對如此，因為人體是壹個有機的整體，如《靈樞·口問》說：“心者，五臟六臟之主也，……故悲哀愁憂則心動，心動則五臟六腑皆搖。”這裏即指出了各種情誌刺激都與心臟有關，心是五臟六腑之大主，心神受損可涉及其它臟腑。又如郁怒傷肝，肝氣橫逆，又常犯脾胃，出現肝脾不調，肝胃不和等證。
心主血而藏神，肝藏血主疏泄，脾主運化而位於中焦，是氣機升降的樞紐，為氣血生化之源。故情誌所傷的病證，以心、肝、脾三臟氣血失調為多見。如思慮勞神過度，常損傷心脾，導致心脾氣血兩虛，出現神誌異常和脾失健運等癥；郁怒傷肝，怒則氣上，血隨氣逆，可出現肝經氣郁的兩脅脹痛，善太息等癥；或氣滯血瘀，出現脅痛，婦女痛經，閉經，癥瘕等證。此外，情誌內傷還可化火，即“五誌化火”，而致陰虛火旺等癥，或導致濕、食、痰諸郁為病。
影響臟腑氣機
《素問·舉痛論》說：“怒則氣上、喜則氣緩、悲則氣消、恐則氣下、驚則氣亂、思則氣結。”
怒則氣上，是指過度憤怒可使肝氣橫逆上沖，血隨氣逆，並走於上。臨床可見氣逆，面紅目赤，或嘔血，甚則昏厥卒倒。
喜則氣緩，包括緩解緊張情緒和心氣渙散兩個方面。在正常情況下，喜能緩和緊張，使營衛通利，心情舒暢。《素問·舉痛論》說：“喜則氣和先達，營衛通利，故氣緩矣。”但暴喜過度，又可使心氣渙散，神不守舍，出現精神不能集中，甚則失神狂亂等癥，故《靈樞·本神》說：“喜樂者，神憚散而不藏。”
悲則氣消，是指過度悲憂，可使肺氣抑郁，意誌消沈，肺氣耗傷。
恐則氣下，是指恐懼過度，可使腎氣不固，氣泄於下，臨床可見二便失禁，或恐懼不解則傷精，發生骨酸痿厥、遺精等癥。
驚則氣亂，是指突然受驚，以致心無所倚，神無所歸，慮無所定，驚慌失措。
思則氣結，是指思慮過度，傷神損脾。可導致氣機郁結。古人認為思發於脾，而成於心，故思慮過度不但耗傷心神，也會影響脾氣。思慮過度，則傷心脾，暗耗陰血，心神失養則心悸、健忘、失眠、多夢；氣機郁結阻滯，脾則運化無力，胃的受納腐熟失職，便會出現納呆，脘腹脹滿，便溏等癥。
情誌異常波動，可使病情加重，或迅速惡化。根據臨床觀察，在許多疾病的過程中，若患者有較劇烈的情誌波動，往往會使病情加重，或急劇惡化。如有高血壓史的患者，若遇事惱怒，肝陽暴張，血壓可以迅速升高，發生眩暈，甚至突然昏厥，或昏仆不語，半身不遂，口眼歪斜。