這壹章的標題就很有意思，從“平等主義”到“盜賊統治”，描述的是從古到今的社會制度的演變，這算是壹種進步嗎？戴蒙德把人類社會分為四個階段： 族群，部落、酋長管轄地和國家。
從最古老的族群到國家，社會權力從分散走向集中，人口從少到多，社會制度從簡單到復雜，社會分工愈發明確。酋長管轄地和國家開始了集中管理，形成社會階級與身份，也就是“等級社會”。
從最好的方面說，它可以提供個人無法承辦的昂貴服務。從最壞的方面說，它們公然地在起著盜賊統治的作用，把實際財富從平民手中轉移到上層階級手中。
盜賊統治者和英明政治家的區別，強盜貴族和公益贊助人的區別，只是程度不同而已：這只是壹個從生產者那裏榨取來的財物有多少被上層人物留下來的問題，是平民對把重新分配的財物用於公***目的喜歡到什麽程度的問題。
也就是說，在酋長管轄地和國家中，上層統治者享受著來著普通平民的“貢金”，那麽不禁要問： 為什麽平民願意把自己的勞動成果奉送給統治者？ 回望歷史，我們會發現，改朝換代的原因就是盜賊統治者得不到平民的支持，“水可載舟亦可覆舟”，往往會是兩種結果：被憤怒的平民推翻統治，或者被其他的新貴用許諾而謀求了公眾的支持。那麽盜賊統治者又用了哪些辦法維持自己的統治？
1、解除平民武裝，武裝上層掌權人物，
2、再分配。
3、絕對武力控制維持公***秩序。
4、制造壹種為統治辯護的意識形態或宗教。
那麽為什麽社會會從族群演變為國家呢？戴蒙德給出了這樣壹個結論： 地區人口的多少是預測社會復雜程度的最有力的唯壹根據。 也就是說，社會的變化是隨著人口增長而進行變化的，而想要擁有稠密的人口，則必然需要糧食生產或者豐富的可狩獵采集的資源，如果想要成為壹個國家，則必然需要糧食生產才能養活它的國民，人口的增長和糧食生產是壹種螺旋式的互相促進關系，而非單純的主次關系，糧食生產帶來的剩余糧食使得社會可以養活不事農業的人，他們會構成壹個復雜社會必須的角色，促進社會的分工，而社會的分工又可以提高生產的效率。
糧食生產可以促進人口增長，並推動社會分工與復雜化，但並不能證明人口增長必然會促使社會從族群到國家的發展，而戴蒙德接下來給出了4個原因來進行證明。
1、人口的增加會導致人與人之間發生沖突的後果更加嚴重，在幾十人的族群中，發生沖突的都是親戚，大家都會勸阻，基本不會有什麽大的問題，而當人數擴大到幾千幾萬人時，發生沖突會導致的是兩個家族的廝殺和復仇。而解決這些需要壹個有足夠武力的管理機構。
2、隨著人口增加，群體***同決策會越來越困難，不可能聚集所有人商討壹件事情，而這就會促使權力代表的出現，進壹步推進中央集權。
3、當人口到達壹定數量時，進行商品交換會變得困難與復雜，而這則需要再分配與規則限定來處理，這也需要壹個權力機構來完成。
4、隨著人口的增加，人口密度上升，不同地區所需的必需品需要從其他地區獲得，而這要求人口稠密的地區養活大型的組織復雜的社會。（其實我感覺3和4是壹個原因）
上述4個原因論證了為什麽大型社會不能是族群部落，必須要依靠盜賊統治來發生作用的原因。戴蒙德又提出壹個問題：很多大型社會其實是由小型社會合並成的，那麽是什麽促使了小型社會的合並？其實後面的論述可以概括為 外力威脅與征服。
也就是說，戰爭在促使社會合並中起到了非常關鍵的作用，沒有族群想要成為戰敗者，而在人口密度越高的地區戰敗的後果越嚴重，因為無處可逃，也就是被迫抱團或者被迫被征服，同時人口密度高的地區基本上實現了糧食生產，也就有了奴隸的需求，戰敗者成為奴隸，擴充了社會的人口與生產力，推動了社會由小到大的轉變。
因此，糧食生產及社會之間的競爭與混合，產生了征服的直接原動力：病菌、文字、技術和中央集權的政治組織。這些都是終極原因，是通過因果關系鏈而表現出來的，雖然這些因果關系在細節上有所不同，但全都與稠密的龐大人口和定居的生活方式有關。由於這些終極原因在不同的大陸上有不同的發展，征服的這些原動力在不同的大陸上也有不同的發展。