嚴新於20世紀80年代中期到90年代初期在中國具有很大的影響，他首創了氣功帶功報告這壹方式使得數千、萬人同時在開闊的場地進行練功，並使部分人產生自稱奇特的生理反應。90年代末嚴新氣功成為中國首批獲國家體育總局批準註冊的氣功功法。曾與中國科學院、清華大學等合作，進行氣功在物理、化學中應用的研究。
嚴新在全國各地作氣功報告時，都強調壹個“德”字。主張有德、重德、守德。主張隨時隨地做好事，並且身體力行，他不為名，不為利，在國內作氣功報告時沒收過壹分錢。嚴新氣功的功法精髓就是壹個“德”，按照他的說法，“德”是氣功修煉及提高的技術中的技術。
從90年代起，嚴新主要活動在美國、加拿大等地，進行了壹系列氣功生命科學試驗。
他發表在國際期刊的科研論文有“Protective effect of XY99-5038on hydrogen peroxide induced cell death in cultured retinal neurons”（Life Sciences 2001 69:289–299）, XY99-5038PROMOTES LONG-TERM SURVIVAL OF CULTURED RETINAL NEURONS（International Journal of Neuroscience, 112:1209–1227, 2002）等。
國際上傳播嚴新氣功的主要組織有國際嚴新生命科技學會。
他在美國曾獲醫學博士頭銜曾和布什總統家族合影等。
1986年底，嚴新隨中國氣功科學研究會訪日友好代表團出訪日本，無意中接受了日本同行的挑戰，比氣鬥法，輕取勝利，壹時傳為佳話。很多的網站都有報道氣功大師嚴新的壹些事跡，如：龍騰辟谷論壇《嚴新：壹自不量力的日本氣功師與嚴新大師比武的趣聞》 、中華氣功網《大家怎麽看待嚴新 - 談玄論道 - 漏盡閣社區——修真證道,強我中華...》 等。