顧橫波（1619年－1664年）原名顧媚，又名眉，字眉生，別字後生，橫波是她的自號，應天府上元縣（今江蘇省南京市）人。《板橋雜記》形容顧橫波：“莊妍靚雅，風度超群。鬢發如雲，桃花滿面”，又能工詩善畫，善音律，有“南曲第壹”之稱。她從小就被賣入青樓，甚至很快“逆襲”成為壹個老鴇，十幾歲就在秦淮河畔開了壹間眉樓招攬客人，許多文人為她流連忘返。在經營眉樓期間，顧媚也和許多青樓女子壹樣等待著有緣人，等待著從良。在二十歲時，如願以償，嫁給了壹位叫龔鼎孳的青年才俊。
集寵於身龔鼎孳認識顧媚那年，是在他被外放蘄水做縣令時。在愛情上，龔鼎孳有著不同他人的大膽。雖說士人愛青樓美人，美人亦愛士人是那個時代的風氣，但大多名士逃不開也躲不掉人們對“青樓女子”的看法，真正願意娶又敢娶的名士寥寥無幾。龔鼎孳沒有那些名士的左顧右盼，扭扭捏捏。與顧媚相好，就飛雁不斷，異常果絕。後來更是鄭重寫情詩向顧媚求婚，“腰妒楊柳發妒雲，斷魂鶯語夜深聞。秦樓應被東風誤，未遣羅敷嫁使君”。
顧媚和“秦淮八艷”之壹的柳如是情同姐妹，兩人性情相合，常常化作男裝，有“女漢子”的壹面。婚後，龔鼎孳有壹次深受官場中權貴的打擊，被抓入獄，但顧媚毫不畏懼。龔鼎孳在獄中寫下壹詩“壹林絳雪照瓊枝，天冊雲霞冠黛眉。玉蕊珠叢難位置，吾家閨閣是男兒”，誇她的勇氣能比好男兒。***患難後，龔鼎孳壹生壹世都愛惜顧媚，顧媚也得到了龔鼎孳家人的認可。原本壹品誥命夫人是要頒給龔鼎孳正妻的，但正妻卻把這份榮譽讓給了顧媚，顧媚因此得以“壹品夫人”榮身。顧媚病勢後，龔鼎孳懷念她，特意為她在北京長俸寺建了壹座妙香閣。
毀譽參半盡管顧橫波是個讓人稱奇的好賢妻，在青樓時有盛有名，但有幾件事卻是讓人詬病的：壹、顧媚在未嫁龔鼎孳之前，曾與壹個叫劉芳的公子情投意合，顧美人也幾次三番暗示他為自己贖身，但劉芳因生在大戶人家而左顧右盼，對顧媚壹直沒個準確的說法，總是左顧而言他。最後，顧美人收回芳心，嫁給了別人。這件事導致劉芳郁結於心，不久竟病逝了。世人認為她薄情、勢利。
二、顧媚在秦淮河畔開眉樓攬客期間，有壹個叫黃道周的理學家，以“目中有妓，心中無妓”而自詡清高，有好事者趁其在眉樓酒醉時，請顧媚去寬衣相陪，想試試他是否真有柳下惠“坐懷不亂”的本事。這件事，也飽受世人爭議，人們認為她行為放蕩不羈。
三、顧媚嫁給龔鼎孳後，龔鼎孳先降大順，後降大清，顧媚不勉要受“連坐”之累。再加上後來龔鼎孳對外人說過壹句話“我固欲死，小妾不肯”，更是激起時人的憤慨，認為她“拖了丈夫的後腿”，使龔鼎孳不能成為忠義之人。
著名史家孟森先生嘗作《橫波夫人考》壹文，對龔顧之人品大大不以為然，認為夫婦二人皆是勢利無恥之徒，利欲熏心之輩！客觀地講，明末清初的“秦淮八艷”，後世不但沒有貶低她們的出身，而是極力推崇，不僅因為她們貌美藝絕，更在於她們的高貴品格，顧媚能列其中，縱有缺點和過錯，也不能壹概而論，以偏概全。就是她的丈夫龔鼎孳也有可圈可點之處。
龔鼎孳，明崇禎七年（1634年）進士，任官兵科給事中，期間為官正直，先後彈劾周延儒、陳演、王應熊等眾多權臣，因此落個入獄的下場。李自成攻陷北京後，投井自殺被人所救，後降大順，被任命為直指使。清軍入京後，又降清。被當時的文人稱為“貳臣”，封於“江浙五不肖”之壹。但他又常常對自已仕清的“失路”，感到可悲，面對老友、故人都會表露出自責和羞愧之情。在清任職期間，常能保護善類，幫扶有學之士，有“窮交則傾囊橐以恤之，知己則出氣力以授之”的好名聲，又因他本人文學造詣也很高，頗得文人人心。
總結說來，在“秦淮八艷”中，顧媚無疑是最幸運的、地位最顯赫的壹個，壹生被丈夫龔鼎孳寵愛，其夫政歷清朝三朝，官至禮部尚書，她本人也被誥封為“壹品夫人”，但同時，她也是最受人們爭議的壹個。