企業財務目標是由企業目標決定的。因此，企業的財務目標也應當是綜合考慮各利益相關者目標的結果。何謂企業的利益相關者？當前比較流行的觀點是：凡是在企業中下了“賭註”（資產的專用性）的人或團體就是利益相關者。他們已經在企業中投入了實物資本、人力資本或金融資本等等，並因此而承擔了壹些形式的風險。他們包括股東、債權人、管理者、職工。在企業實際經營中，除了上述四類集團之外，還有供應商、客戶、政府及公眾等，他們能夠影響企業活動或被企業活動所影響。因此，我們把他們也認為是利益相關者。
如果說利益相關者權衡最大化的財務目標對於中小企業來說過於籠統和抽象，那麽，對於沃爾瑪這樣的大型跨國零售商業企業，這樣的財務目標則具體而形象。沃爾瑪之所以能夠從壹家鄉村百貨店逐步發展擴大，以至今天成為全球最大的零售商，在其發展壯大的過程中，利益相關者權衡最大化的財務目標起到了重要作用，並在其生產經營過程中得到了完全的貫徹和執行