《掣肘難書》

宓子賤(孔子學生。宓，fú)治單父，恐魯君之聽讒言，(①)令己不得行其術(施政方案)也，請近吏二人於魯君，與之俱至單父。邑吏皆朝(拜見)，宓子賤令吏二人書。吏(②)將書，宓子賤從旁時掣搖其肘。吏書之不善，(③)宓子賤為之怒。吏甚患之，宓子賤曰：“子之書甚不善，子勉(快)歸矣!”二吏歸報於君曰：“宓子不可為書。”君曰：“何故?”對曰：“宓子使臣書，而時掣搖臣之肘，書惡而又甚怒，吏(④)笑宓子，此臣所以辭而去也。”魯君太息而嘆曰宓子以此諫寡人之不肖(⑤)寡人之亂宓子而令宓子不得行其術必數有之(⑥)微二人寡人幾過遂發所愛而令之單父告宓子曰自今以來單父(⑦)寡人之有也子之有也有便於單父者子決為之矣五歲而言其要(指施政的簡要情況)宓子敬諾(⑧)得行其術於單父

(選自《呂氏春秋》)

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掣肘難書

宓子賤接受魯王的任命去治理單父這個地方，但是他又怕魯王聽信小人讒言，使他不能按照自己的想法去治理單父，所以在即將辭行，快要上馬赴任時，宓子賤突然停下來對魯王說：“大王，我想要您身邊兩名侍從隨我前往，也好有個幫手。”魯王欣然同意，送給了他兩名最親近的侍從隨他同往。

到了單父，當地的官吏按照慣例都來參見新來的太人。宓子賤就讓隨他同來的魯王的近侍幫他做記錄，要求他記下官員們說的話。宓子賤坐在主人的位置上，面朝來賓，兩名侍從坐在宓子賤旁邊，準備了紙和筆打算記錄。宓子賤當然先和官員們客套壹番，然後才談論單父當地的情況，並問大人們有何好的建議和意見治理單父。官員們獻計獻策，可是正當兩名侍從要動筆打算記錄時，宓子賤卻不時的搖搖那做記錄的侍從的胳膊，兩名侍從不敢頂撞大人，只好湊合著寫，以至於寫得程不像樣。急得兩名侍從不知如何是好，頭上直冒汗。來參見的官員看到兩名侍從那狼狽的樣子，無不暗自偷笑。接見完各位官員，宓子賤要看記錄，兩名侍從呈上去，宓子賤壹看字跡很潦草，就大發脾氣，把這兩名侍從臭罵了壹頓。兩名侍從心裏不服氣，心想我們本來是魯王身邊最受寵的人，如今剛到單父就受這樣的氣，宓子賤太欺負人了。於是兩人越想越生氣，心想如果在此長住，說不定還受什麽氣呢。便收拾行裝去和宓子賤告辭，準備回京，宓子賤說：“妳們的書法很差勁，回去努力自勉吧。”

兩名侍從回去報告魯王說：“宓子賤很難***事，我們沒法為他做記錄。”魯王問：“這是怎麽回事啊？”侍從們答：“他讓我們為他做記錄，卻又不停地搖我們的胳膊，以至於我們寫不好字，單父當地的官員都笑我們，他看我們字寫的不好又大發雷霆。我們氣不過就回來了。”魯芏聽了，嘆息說：“這是宓子賤勸我改正不賢德的地方啊!過去我壹定是對他幹擾太多，使他不能按照自己的主張辦事。如果沒有妳們二人。我差點就做錯事啊!”

之後，魯王立刻派壹名寵信的官吏前往單父。轉告宓子賤說：“從今往後，我再也不兼管單父了，單父的主權屬於您，只要是有利於治理單父的辦法，您就決策，不用處處向我請示。五年後再向我回報妳的政績。”

宓子賤恭恭敬敬的答應了，於是在單父順利推行他的政治主張，果然把單父治理的很好。