為了培養學生的特長，為自主招生、特長加分等增加砝碼，寧夏回族自治區固原壹中專門開設了“特長班”。在這個班裏，城市孩子占了絕大多數，農村孩子少得可憐，王誌東是其中壹個。他告訴記者，要想上固原壹中特長班，每個學生首先得交1.2萬元的費用。“這個門檻已經淘汰掉了很多農村學生，當時我家裏也是到處借才籌到這筆錢的。”他說，“城裏孩子從小就學習鋼琴、小提琴等，基礎特別紮實。我盡管很喜歡音樂，小學時就自己學會了吹笛子，可直到高中才開始系統學習音樂知識，相當於得用兩年多的時間把別人學了十幾年的東西補回來。”王誌東不清楚，自己的努力和家裏上萬元的開支，能否為他贏得參加自主招生的機會。
記者在采訪中了解到，近年來日益擴大的高校自主招生已經讓農村學校深感震動。遼寧省撫順市清原縣清原高中教務主任惠金東說，學校是省級示範高中，硬件設施、師資力量都不差，但相對於城市壹些重點高中每年數十名學生能通過自主招生、保送等方式進入大學，農村高中這方面的數據幾乎為零。“農村學生在證書方面太弱了，無論是奧數等知識性競賽，還是各種小發明、航模、音樂、美術等比賽項目，就算取得名次也比較靠後，參加自主招生門兒都沒有。”“壹次我們到市內的壹所重點中學考察，看到壹名被高校提前錄取的學生是‘中國書法家協會’的會員，這種資格和榮譽，農村學生是連想也不敢想的。”清原高中高三年級政治教師李香芝說。