這次出行還有壹點特別讓我期待的是我們將乘坐甘號列車穿越澳大利亞的廣袤腹地。這條貫穿澳洲大陸南北的鐵路線全景式地展示了從南澳丘陵，到中部荒漠和北方熱帶雨林的壯麗景色。這次列車1877年開始運營，是澳大利亞火車的象征，也是世界十大列車風景線路之壹。甘號列車上的豪華設施和貼心服務也歷來為旅客所稱道。很多澳洲人把乘坐甘號列車視作他們壹生最向往的壹次旅行。正如國家地理雜誌所說的，甘號列車是人生不能錯過的壹次體驗。
Parklands火車站不大，是甘號列車的專用車站。我們到達車站候車室的時候，裏面已經有很多人了。候車室內免費提供橙汁和葡萄酒，還有人彈唱助興。乘客絕大部分是老年夫婦，大家臉上都流露出興奮和期待的表情。讓我們感到吃驚的是，還有壹些老人是拄著拐杖，坐著輪椅來的。看來即使是行動不便身有殘疾的人也都不想放棄這樣壹次人生必去的旅行啊。我在櫃臺辦理了登車手續，順便把兩個手提行李也托運了。
候車室中央有壹只真實尺寸的澳大利亞楔尾雕的塑像，它是世界上最大的鷹，象征著這世界上偉大的火車旅行所體現的自由和探險精神。
下圖就是我們將要乘坐的甘號列車。列車看上去顯得有些陳舊，聽說有四五十年的車齡了。車廂外有個駱駝的圖案和英文字母“THE GHAN”。GHAN是英文阿富汗的縮寫，這是為了紀念壹百多年前第壹批穿越澳洲大陸的阿富汗駝隊。
甘號列車由44節車廂和兩個火車頭組成，全長1.2公裏，是當前世界上最長的客運列車。由於車站站臺沒有這麽長，列車在停車時不得不壹分為二，分別停在兩個站臺。列車運行時速85公裏，最快可達115公裏。列車載客190人，乘務員70多人。列車車廂分為白金級和黃金級兩個等級。白金級更為豪華，價格要貴很多。我們選擇了黃金級，覺得它足夠舒適了。每節黃金級的車廂有8到9個包廂，每兩節車廂帶壹節客廳車廂和壹節餐車。列車的起點站是澳洲南部城市阿德萊德，終點站是澳洲北部城市達爾文。按照列車運行時刻表，列車6月23日中午12:10出發，第二天下午2:25到達澳洲中部的愛麗斯泉火車站。我們將在那裏下車，然後乘坐旅遊巴士前往烏魯魯。
11:50我們上了列車。我們這節車廂有9個包廂。我們在壹號包廂，它比國內的軟臥包廂小壹些。但國內的軟臥包廂要乘坐四個人，而這個包廂就我們兩個人。和白金級包廂裏的雙人床不同，我們包廂裏的床是上下鋪。上鋪白天收起，晚上睡前打開。包廂內有壹個衛生間，有馬桶和淋浴。列車員告訴我們，列車帶的水有限，淋浴時要節約用水，沖洗時間不要太長。他還給我們介紹了衣櫃，保險箱和消防設備。總之包廂雖然不大，但設備齊全，就像壹個袖珍版的酒店單間，對長途旅行來說是很舒適的。我問了列車員車上有沒有Wi-Fi？他說沒有，看來車廂的確有些老舊了。由於火車壹路上都行駛在荒無人煙的地方，估計手機信號也沒有。這樣也好，可以不受幹擾地欣賞沿途的景色和盡情享受我們的旅途生活。
我們的包廂靠近車廂壹頭，旁邊就是個小廚房。裏面壹個水龍頭提供飲用的冷水和開水，桌面上擺放著各種茶葉，咖啡和牛奶，旅客可以在這裏泡茶和沖咖啡。
客廳車廂名為“內陸探險者酒廊”。這裏是旅客休息和社交的地方。列車上免費供應酒和飲料，旅客可以在這裏飲酒聊天和觀景。我數了壹下車廂裏沙發的座位，足以坐下兩節包廂裏的旅客。我們到的時候大家都去了餐廳，這裏空無壹人。這時壹個服務員過來問我們是否要拍照，我們倆就坐在沙發上，讓她給我們拍下了這張合照。
穿過客廳車廂就到了餐車，餐車的裝飾有壹種濃濃的復古情調，讓人感到很溫馨，它有個好聽的名字“阿德萊德皇後餐廳”。我們的午餐時間是13:15。我原來以為旅客是分批去餐廳就餐的，到了餐廳才發現所有的旅客都同時在這裏就餐。
服務員給我們送來了午餐和酒水的菜單。火車上所有的餐飲都包括在車費裏，旅客不需要另外付費。我和太太點了壹份三文魚和雞扒。不到20分鐘菜就上來了。菜品精致，擺放得很漂亮，味道也好。酒單上有各種葡萄酒，白酒，啤酒和飲料。我們倆不太懂酒，服務員給我們推薦了壹款南澳生產的紅葡萄酒。主食是剛出爐的南瓜面包，松軟可口。服務員看我們吃得很香，問我們是否還需要，於是我們每人又多要了壹個。這時火車緩緩啟動，我們壹邊欣賞著窗外的景色，壹面品嘗著美酒和美食。正餐後還有甜點，我們要了壹份冰激淩和壹份蛋糕。
酒足飯飽後，我們回到自己的包廂。沒想到列車往回開了，下午2點又回到Parklands火車站。這時在新聞上看到由於悉尼疫情擴散，南澳已經禁止悉尼遊客入境了。我有點惴惴不安，擔心我們要去的北領地出現同樣的情況。太太安慰我說哪有那麽巧的事，他們第壹天封鎖邊境就讓我們給遇到了。這時聽列車員說，北領地政府下午3點有新聞發布。下午3點過後，列車員來到我們包廂，告訴我們北領地政府發布公告，過去14天內到過大悉尼地區的人不能入境，這也意味著我們的旅行剛開始就要結束了。列車員向我們表示了同情之意，說他會盡可能地幫助我們。這是我多年來旅行從未遇到的事情，聽到這個消息當時有些發懵，從車窗裏看到壹些乘客已經下車了，可見此事不假。於是我們又回到了候車室，那裏已經聚集了四十多個悉尼的旅客。車站的服務人員工作十分到位，他們很快給了我們壹張打印的信件，對事件的發生表示遺憾，並聲明我們乘坐列車的費用將全部返還供我們下次乘車使用。
於是我趕緊訂回程機票，在壹個網站上訂了二張，卻遲遲得不到證實。這時車站工作人員很貼心地給我們送來了礦泉水並安排了壹輛去機場的大巴。我們到機場後去航空公司櫃臺詢問，才知道航班出發前三個小時航空公司不再出票給中介，所以我在網上無法真正訂到機票。無奈我在櫃臺買了兩張回悉尼的機票，比我在網上訂的要貴壹倍多。這時機場氣氛已經很緊張了，我看到有警察在巡邏，督促大家戴口罩。回到悉尼機場已是晚上十點多鐘，老同學天雄夫婦特地開車來接我們，我們在他家住了壹晚，第二天下午自行乘車回到家中。