“戴.格拉蒂亞”號船長看見那船的舵艙裏壹個人也沒有，他趕緊發出壹個聯絡信號，但對方毫無反應。
在三桅船靠近對方後，壹條小船放了下來，並由船長、二副和另兩名水手劃槳駛向那條寂靜無聲的古怪帆船。當他們劃近那船時，看見它的尾部用漆清晰地寫著:“瑪麗.西萊斯特”。
下午3點整，船長和二副沿著船肱爬上了甲板，奇怪的是沒有壹壹個水手迎上來。 接者，他們從船頭我到船尾，發現整條船上竟然空無人。原來這條“瑪麗.西萊斯特”號帆船正在自動航行，獨自穿越活瀚的大西洋。
這條帆船壹切都良好。船體、桅桿和帆篷全部完好無缺。船上裝載的壹桶桶酒依舊用繩子捆綁在原地。另外，船上還備有充足的食物和淡水。
在水平艙內，水手們所使用的貯物箱裏的衣服依然幹凈、原封未動。壹些剃刀放在旁邊而且還未生銹;船上廚房的鍋裏裝著大量吃剩的米飯，爐竈內殘留下壹堆熄滅的木柴。
船長艙內的桌子已經擺上早餐的飯菜，看上去，那早餐已經吃了壹半。除了壹盆麥片粥外，還有壹個剩下部分蛋殼的熟雞蛋;在盤子旁邊是壹壹個開了蓋的止咳藥瓶子，又子也壹直放在桌子上。
船長室另-邊的壹張更小桌子上放著壹架縫紉機，機上擺著- 件小孩穿的睡衣，旁邊是機油瓶、棉線和壹根縫紉用的頂針。在墻的對面是壹大堆書籍，還有壹把簧風琴放在青龍木盒裏。大副的船艙同樣井並有條。桌上放著壹張報紙，報紙上寫著壹道未完成的計算題。 從表面上看，他好像也突然被什麽事情弄呆住了。金盒子、珠寶和貨幣都壹直鎖在船上的保險櫃裏，唯壹不見的東西是船上精密的計時器。
船上的每件東西都絲毫未損，而且仍然放置在合適的位置上，似乎全體水手突然作出決定，從船上集體跳進大海裏去。然而，不管發生了什麽情況，這壹切都不像在很久以前發生，因為那些食物還沒有腐爛，金屬制品在海洋性氣候中也尚未失去光澤而變成灰暗色。
“戴.格拉蒂亞”號船長懷疑船上發生了叛變，但是，如果確實有過壹次騷亂的話， 那麽水手們是如何逃脫的呢?“瑪麗.西萊斯特”號的教生艇仍然掛在它的吊桿上，那麽他們壹壹定是搭上壹條剛好經過的船只，或者是跳上岸去了。
“戴:格拉蒂亞”號船長和二副發現了壹些相同的線索。在壹個船艙裏，有壹把水手用的彎)刀似乎活了血河雖然這被後來的官方調查所否定)。他們發現在船右舷甲板板的周欄上也有同樣的色斑，而且旁邊還有壹個切口，看上去好像被刀刀斧砍過的痕跡。在船頭兩邊外側的船殼板上，新近分別被曹出長1.8米寬2.5厘米的壹條木槽。 沒有任何明顯的理山說明為什麽必須這樣做。
當船長檢查這條船的航海日記時，發現日記的最後日期是在11月24日，這僅僅是在十天之前。當時“瑪麗.西格斯特”號正經過亞速爾群島中聖瑪麗島的北部，那是在現在位置以西超過400海裏的地方。
假如這條船是在有記載的11月24日那天被放棄的，那麽它已經在無人掌舵的情況漂流長達壹周半之久， 顯然這是不可能的。
人們發現“瑪麗:西萊斯特”號時，它的舵轉向右1/4 英尋的方位張帆迎風航行，它壹直以帆船的右舷順風而行駛。而“敷?格拉蒂亞”號正好在同壹方向後面跟者航行，但在從亞速爾佯島開出後的400海裏途中，它卻不得不用左舷順風而行。
“瑪麗.西萊斯特”號似乎不可能用右舵的帆桁行駛到現在這個地方。那麽可以推測，至少在航海日誌記載的那天之後，有人還駕駛著這條船。但是，他到底是誰?為什麽要這樣做?
英國海軍部直布羅陀辦事處對此事進行了調查，然而無法找出問題的答案。他們在調查中發現:“ 瑪麗.西萊斯特”號曾經在美國勞埃德商船協會1871年的年檢中註冊登記過，足紐約制造的206噸位的橫帆雙桅船。他們還發現它的個酒 桶已 經損壞，除了記時器外，船上的六分儀和船貨憑證也不見了。船上原來***有十個人，包括布裏格斯船長夫婦和他們年輕的女兒以及七個水手。人們從此再也沒有見過這些人。
美國和英國有關當局當時提出的解釋似乎是最有說服力的。他們認為:水手們喝醉了酒，而且殺死了船長和他的全家，然後他們設法遇到另壹條船上。 但是，這壹觀點不能真正成立， 因為船上沒有任何博鬥的跡象。而且、如果水手們已經逃走的話， 他們中間壹定有人會重新露面。
人們提出了許多理論來進行解釋:船遭到壹只大條魚或其他征物的費擊、所以只是造成水手們的失蹤而未損壞船本身；那船這許發現了壹個新近從海裏冒出來的神秘島嶼，水手們於是上岸到那島上去，然而當那鳥嶼再次沈人大西洋時，他們無法返回船上而淹死了:還有壹-種見解似乎更合乎常理，它認為，在甲板上的全體水手技壹次突然的旋風或龍卷風卷起的水柱吸走了。
40年後的1913年在倫敦(海濱〉雜誌上發表的文章提出了壹種更為奇怪的解釋，這篇文章是由壹個名叫霍華德林福德的中學校長美寫的。他聲明自己的文章是基於他的壹個前雇員留蘭他的筆記寫成的，這個雇員是壹個周遊列國和受過良好教育的人他的名字叫埃希爾?福斯迪克。這些筆記不僅說明了水手們的命運，而且還解釋了船頭稀奇古怪的木槽的原因。
死去的福斯迫克在筆記中宣稱自己是布裏格斯船長的親密朋友。由於壹些不願透露的原因，他不得不匆忙逃離美國。於是，市裏格斯把他秘密裝上船偷渡出去，所以他是“瑪麗.西萊斯特”號最後航程中壹個不為人知的乘客，而且是那場突然降臨的災難的唯壹幸存者。
在那次航程中，布星格斯在船頭用木工手藝造了壹個特別的甲板，專門供他小女兒使用。為了支撐這個甲板的結構，他只好在船頭厚板上鑿出兩條槽溝。
壹天，布裏格斯船長與大副發生了長時間的爭論，辯論的主題是壹個人能否穿著衣服自由地遊泳。布裏格斯為了證明自己的觀點而縱身跳進海中，並開始繞船遊了起來。接著，又有兩個水手跳了下去，跟著船長壹塊遊泳，其他的水手則站在甲板上觀看著這壹情景。
突然間，壹個遊到船頭的水手發出壹 陣極其痛苦的叫喊聲，甲板上所有的人，包括船長妻子和女兒齊湧向新建的甲板上，想看看到底發生了什麽事情。由於人多重量大造成了那甲板的坍塌，他們全都掉進了大海。根據福斯迪克的記錄，他們在海裏被攻擊第壹個水手的鯊魚群狼吞虎咽地吃掉了。
只有福斯迪克幸存下來，然而，他無法再回到船上去，只好緊緊地抓住損壞的甲板在海上漂浮了好多天。當他被海水沖上非洲西北海岸時，只剩下壹口氣了。
福斯迪克的筆記敘述了壹個非常巧妙的故事。但是，它無法解釋那條船如何到達人們發現它的地方這個謎。而且它的許多細節有著壹個有文化教養的人不會忘記的錯誤。
福斯迪克認為“ 瑪麗.西萊斯特”號噸位是600噸，實際上，這條船只有他所說的1/2的噸位。福斯迪克說船上的水手們都是英國人，而當時船上的大部分水手都是德國人。另外，水手們的水性都很好，他們不太可能僅傍著帆船遊泳。根據“ 戴.格拉蒂亞”號發現的證據，那只船當時壹定是碰到壹些其他的麻煩。
盡管福斯迪克的解釋是如此稀奇古怪，迄今還找不出比它更合適的理由來加以說明。在壹百多年後的今天看來，它並不像是真實的情況。然而，“瑪麗 西萊斯特”號為什麽會自我航行呢?這個謎註定將永遠使我們困惑不解!