偏苯三酸酐與水反應會產生腐蝕性的二氧化氯氣體。同時，偏苯三酸酐本身也會緩慢水解，產生腐蝕性的氫氧化物。另外，偏苯三酸酐還被認為是壹種強烈的氧化劑，與還原劑（如乙醇、甘油等）接觸或受熱時，會發生劇烈反應，甚至引起燃燒和爆炸。