《石頭城》表達了作者引古惜興亡之意，希望君主能以前車之覆為鑒的思想感情。
《石頭城》是劉禹錫組詩《金陵五題》的第壹首。全文如下：
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。
譯文：
城的東、南、西三面，依舊綿亙著高低起伏的群山，它那虎踞龍盤的姿態並未改變；北面的江潮，依舊拍打著城根，而後帶著寂寞的心情退回。
那聲音仿佛在嘆惜，昔日的繁華已經化為烏有。從秦淮河東邊升起的，還是過去那輪月亮。見證歷史過後，在夜深人靜之際，又心戀戀地爬過凹凸的城墻，小心翼翼來窺探著什麽。
創作背景：
建安十七年（212），孫權依清涼山西麓的峭壁修建了石頭城，此城北緣長江，南抵秦淮河口，是建康（今南京）西部的防守要塞。六朝統治者都視之為重地，以至後人常把它當作南京的代稱，到唐代已經荒廢。
在南京建都的六朝在它們悲恨相續的史實中包含極深的歷史教訓，所以金陵懷古後來幾乎成了詠史詩中的壹個專題。在國運衰微之際，更成為關心政治的詩人常取的題材。
劉禹錫寫作這首詩時，大唐帝國已日趨衰敗。朝廷裏面，大臣相互排擠，出現了“牛李黨爭”，宦官專權依然如故；地方上藩鎮割據勢力又有所擡頭。所以，他寫這首詩的主旨，仍然是諷喻現實，即借六朝的滅亡，來抒發國運衰微的感嘆，希望當時的統治者，能以前車之覆為鑒。