神不能決
天下事，情理而已，然情理有時而互妨。裏有姑虐其養媳者，慘酷無人理，遁歸母家。母憐而匿別所，詭言未見，因涉訟。姑以朱老與比鄰，當見其來往，引為證。朱私念言女已歸，則驅人就死；言女未歸，則助人離婚。疑不能決，乞簽於神。舉筒屢搖，簽不出。奮力再搖，簽乃全出。是神亦不能決也。辛彤甫先生聞之曰：“神殊憒憒！十歲幼女，而日日加炮烙，恩義絕矣。聽其逃死不為過。”
天下的事，無非是情、理兩方面而已，然而情與理有時候也會互相沖突。我們村有壹個當婆婆的，總是虐待她家的童養媳，手段可謂慘無人道。童養媳受不了，偷偷跑回了娘家。娘家媽可憐女兒，就把她藏了起來。婆家來人找，娘家人謊稱沒見過，於是婆家告了官，兩家打起了官司。有個姓朱的老頭兒與童養媳的娘家是鄰居，那個當婆婆的認定他知道真情，想請他出庭作證。朱老頭私下琢磨：把童養媳回娘家的事說出來，等於置人於死地；如果謊稱她沒回來，又等於助人離婚。他猶豫不決，就去向神明求簽。他舉著簽筒搖了半天，壹根也沒甩出來。用力再搖，所有的簽全甩了出來。看來，神明對此事也難於決斷。辛彤甫先生聽到此事後說：“這神也太昏憒了。壹個十歲的幼女，天天用燒紅的火鉗來燙她，早就沒有什麽恩情關系可言了。容許她死裏逃生，不算過分。”
夢見他人之詩
戈孝廉仲坊，丁酉鄉試後，夢至壹處，見屏上書絕句數首。醒而記其兩句曰：“知是蓬萊第壹仙，因何清淺幾多年？”壬子春，在河間見景州李生，偶話其事。李駭曰：“此余族弟屏上近人題梅花作也。句殊不工，不知何以入君夢？前無因緣，後無征驗，《周官》六夢，竟何所屬乎？”
舉人戈仲坊在乾隆四十二年參加鄉試，夢中到了壹處，見屏風上題寫了幾首絕句。醒來還記得其中兩句：“知是蓬萊第壹仙，因何清淺幾多年？”乾隆五十七年春天，他在河間遇見景州人李某，偶然說起這事。李某驚道：“這是近人給我族弟家的屏風上題寫的詠梅詩，句子壹點也不出色，不知為什麽入了妳的夢。”這事事前沒有什麽因緣，事後也沒有任何應驗。《周官》記載夢有六種，這樣的夢到底歸入哪壹類呢？
雄雞卵
《新齊諧》（即《子不語》之改名）載雄雞卵事，今乃知竟實有之。其大如指形，頂似閩中落花生，不能正圓，外有斑點，向日映之，其中深紅如琥珀，以點目眚，甚效。德少司空成，汪副憲承霈皆嘗以是物合藥。然不易德，壹枚可以值十金。阿少司農迪斯曰：“是雖罕睹，實亦人力所為。”以肥壯雄雞閉籠中，縱群雌繞籠外，使相近而不能相接。久而精氣摶結，自能成卵。此亦理所宜然。然雞秉巽風之氣，故食之發瘡毒。其卵以盛陽不泄，郁積而成，自必蘊熱，不知何以反明目。又《本草》之所不載，醫經之所未言，何以知其能明目？此則莫明其故矣。汪副憲曰：“有以蛇卵售欺者，但映日不紅，即為偽托。亦不可不知也。”
袁枚的《新齊諧》（即《子不語》壹書的改名）載有雄雞生蛋的事，如今才知道竟實有其事。這種蛋有手指肚那麽大，樣子像是福建的花生米，不是正圓的，上面有斑點。把它對著太陽看，蛋中是深紅的琥珀色。用它點進眼裏治白內障很有效。工部侍郎德成、按察副使汪承霈等人都曾用公雞蛋配藥。但它不容易弄到，壹個蛋價達十兩銀子。戶部侍郎阿迪斯說：“這種蛋雖然罕見，但也是人力造成的。把肥壯的公雞關在籠子裏，籠外放壹群母雞，使它們能夠相近但不能交配。時間壹長，公雞的精氣凝結郁積，便生成雞蛋。這從道理上也講得通。不過雞屬巽，巽為風，所以吃雞容易引發毒瘡。公雞蛋是因為強盛的陽氣得不到發泄郁積而成的，自然蘊含熱毒，不知為什麽反而能明目。而且《本草綱目》中沒有這種記載，醫家經典中也沒有論及，人們是怎麽知道它能明目的呢？這些都弄不清楚了。汪承霈說：“有人用蛇蛋假冒公雞蛋出售騙人，但蛇蛋對著太陽照裏面不紅，根據這壹點就可判斷是假冒品。”這是不能不知道的。
變雞生蛋償債
沈媼言：裏有趙三者，與母俱傭於郭氏。母歿後年余，壹夕，似夢非夢，聞母語曰：“明日大雪，墻頭當凍死壹雞，主人必與爾。爾慎勿食。我嘗盜主人三百錢，冥司判為雞以償。今生卵足數而去也。”
次日，果如所言。趙三不肯食，泣而埋之。反復窮詰，始吐其實。此數年內事也。然則世之供車騎受刲煮者，必有前因焉，人不知耳。此數之狡黠攘竊者，亦必有後果焉，人不思耳。
沈老太說：村裏有個趙三，與母親壹起在郭家做工。母親死了壹年多後的壹個晚上，趙三躺在床上，像做夢又不像做夢，聽見母親說：“明天下大雪，院墻外會凍死壹只雞，東家肯定會送給妳，妳千萬別吃。我曾偷過主人三百文錢，陰間官府判我變雞還債。現在生的蛋已經夠賣三百文錢，我將離開這裏了。”第二天，果然壹切都像她所說的。趙三不肯吃那只雞，哭著將它埋掉。主人反復追問，趙三才說實話。這是近幾年的事。由此看來，世界上供人騎和拉車的馬牛，供人吃受屠宰烹煮的雞豬等，前壹輩子必定欠了這些人的債，只是人們不知道而已；這些奴仆狡猾偷竊，下輩子也必遭報應，只是他們沒有好好想想而已。
賣假藥盡孝
余十壹二歲時，聞從叔燦若公言：裏有齊某者，以罪戍黑龍江，歿數年矣。其子稍長，欲歸其骨，而貧不能往，恒蹙然如抱深憂。
壹日，偶得豆數升，乃屑以為末，水摶成丸；衣以赭土，詐為賣藥者以往，姑以紿取數文錢供口食耳。乃沿途買其藥者，雖危證亦立愈。轉相告語，頗得善價，竟藉是達戍所，得父骨，以篋負歸。歸途於窩集遇三盜，急棄其資斧，負篋奔。盜追及，開篋見骨，怪問其故。涕泣陳述。***憫而釋之，轉贈以金。方拜謝間，壹盜忽擗踴大慟曰：“此人孱弱如是，尚數千裏外求父骨。我堂堂丈夫，自命豪傑，顧乃不能耶？諸君好住，吾今往肅州矣。”語訖，揮手西行。其徒呼使別妻子，終不反顧，蓋所感者深矣。惜人往風微，無傳於世。余作《灤陽消夏錄》諸書，亦竟忘之。癸醜三月三日，宿海澱直廬，偶然憶及，因錄以補誌乘之遺。倘亦潛德未彰，幽靈不泯，有以默啟余衷乎！
我十壹、二歲時，聽堂叔燦若公說：老家有個姓齊的人，因犯了罪，被罰往黑龍江戍守邊關，已經死在那裏幾年了。他的兒子長大後，想把父親的遺骨遷回老家，可家境貧寒，不能如願，為此，他終日憂愁不已。壹天，他偶然得到了幾升豆子，於是眉頭壹皺，計上心來。他把豆子研成細末，用水摶成丸，外面掛了壹層赭石色，看上去像是藥丸。然後，他帶著假藥丸，謊稱賣藥的奔赴黑龍江，壹路上，就靠騙幾文錢糊口。可也怪了，沿途凡吃了他的藥的，即便是重病也會立即痊愈。於是人們爭相轉告，使他的藥賣出了好價，終於，他靠著賣藥的錢到達了戍地，找到了父親的遺骨，用壹個匣子裝好，然後背著匣子踏上歸程。歸途中，他在叢林裏碰上了三個強盜，慌忙之中，丟棄了錢財，只背著骨匣奔跑。強盜以為匣子裏裝有寶物，就追上去抓住了他。等打開匣子見到骨骸，感到十分奇怪，就問他是怎麽回事。他哭著把事情經過說了壹遍。強盜聽後，深受感動，不僅退回他的財物，還贈了他壹些銀錢。他急忙拜謝。忽然，壹個強盜頓足大哭道：“這人如此孱弱，尚能歷盡艱辛，到千裏之外尋找父親的遺骨。我這個堂堂男子漢，自命英雄豪傑，反而做不到哇，諸位保重。我也要到甘肅去收父親的遺骨了。”說完，他揮了揮手，奔西方而去。他的同夥呼喊他，請他回家與妻子告別，他連頭也沒回，這是被齊某之子的行為深深感動的結果呵。可惜，人心不古，世風日下，齊某之子的義行未能流傳開來。我曾作《灤陽消夏錄》諸書，也忘掉收錄了。癸醜年三月三日，我住在海澱值班的地方，偶然想起了這件事，便記錄下來，以補充地方誌記載中的遺漏。這或許是因為孝子的德性埋沒，他的靈魂沒有泯滅，所以暗暗提醒了我吧？
狐媚老翁
李蟠木言：其鄉有灌園叟，年六十余矣。與客作數人同屋寢，忽聞其啞啞作顫聲，又呢呢作媚語，呼之不應。
壹夕，燈未盡，見其布衾蠕蠕掀簸，如有人交接者，問之亦不言。既而白晝或忽趨僻處，或無故閉門。怪而覘之，輒有瓦石飛擊。人方知其為魅所據。久之不能自諱，言初見壹少年至園中，似曾相識，而不能記憶；邀之坐，問所自來，少年言：“有壹事告君，祈君勿拒。君四世前與我為密友，後忽藉胥魁勢豪奪我田。我訴官，反遭笞。郁結以死，訴於冥官。主者以契交隙末，當以歡喜解冤。判君為我婦二十年。不意我以業重，遽墮狐身，尚有四年未了。比我煉形成道，君已再入輪回，轉生今世。前因雖昧，舊債難消；夙命牽纏。遇於此地。業緣湊合，不能待君再墮女身，便乞相償，完此因果。”我方駭怪，彼遽噓我以氣，惘惘然如醉如夢，已受其汙。自是日必壹兩至，去後亦自悔恨，然來時又帖然意肯，竟自忘為老翁，不知其何以故也。
壹夜，初聞狎昵聲，漸聞呻吟聲，漸聞悄悄乞緩聲，漸聞切切求免聲；至雞鳴後，乃噭然失聲。突梁上大笑曰：“此足抵笞三十矣。”自是遂不至。後葺治草屋，見梁上皆白粉所畫圈，十圈為壹行。數之，得壹千四百四十，正合四年之日數。乃知為所記淫籌。計其來去，不滿四年，殆以壹度抵壹日矣。或曰：“是狐欲媚此叟，故造斯言。”然狐之媚人，悅其色，攝其精耳。雞皮鶴發，有何色之可悅？有何精之可攝？其非相媚也明甚。且以扶杖之年，講分桃之好，逆來順受，亦太不情。其為身異性存，夙根未泯，自然相就，如磁引針，亦明甚。狐之所雲，殆非虛語。然則怨毒糾結，變端百出，至三生之後而未已，其亦慎勿造因哉！
李蟠木說：他的家鄉有個管菜園子的老頭，六十多歲了，和幾個打短工的人同睡在壹間屋裏。壹天大家忽然聽見他發出低低的呻吟聲，接著又發出嗲聲嗲氣很淫蕩的聲音，叫他也不答應。有天晚上燈沒吹熄，只見老頭的被子輕輕抖動翻卷，好像有人性交的樣子。問他也不回答。此後在白天，他有時忽然跑到僻靜處，或者無緣無故地關著門。大家感到奇怪，偷偷地觀察，則有瓦塊石頭飛來。這才知道他被鬼怪迷住了。時間壹長，他自己也保不住秘密了。他說開始看見壹個少年來到園子裏，好像認識，但記不起來了。請他進來坐，問他來幹什麽。少年說：“妳在四世前和我是密友，後來妳忽然借助官豪的勢力，強搶我的地。我告了官，反被打了壹頓，因此憂郁而死。告到冥官，他說兩人開始交情深厚，也該有個善終，還是用歡喜的方式來解這個冤仇，便判妳當我的妻子二十年。不料因我罪孽深重，投生為狐貍。妳我還有四年的緣份沒了。等我煉形得道，妳已死去進入輪回，投生為今世。前因雖然茫茫，舊債不能勾銷，夙命把妳我牽纏在壹起，相見於此。因緣湊合，我不能再等妳投生為女人，請妳現在就償了舊債，了結這個因果。”我正驚異，他向我吹了壹口氣，我惘惘然如醉如夢，被他奸汙了。從此他每天來壹兩次。那少年走後，我也悔恨，可那少年壹來，我又服服貼貼地，竟忘了自己是個老頭，不知是什麽原因。壹天夜裏，大家又聽到那老頭開始發出調情親熱的聲音，接著便是呻吟聲，漸漸地聽見請求慢壹點兒，漸漸地又聽見懇切的求饒聲。雞叫時，老頭又失聲叫喚起來。突然梁上有人大笑道：“已夠抵償我那三十大板了。”從此少年不再來。後來要修房，見梁上有白粉畫的圈，十圈為壹行，壹數，壹***是壹千四百四十，正合四年的天數。於是知道這是才知道是狐貍記錄的行淫次數的標記。它從頭至尾來的時間不到四年，大概是以行淫壹次抵壹天吧。有人說，這狐貍想迷這老頭，故意編出這壹套。但狐貍媚人壹是貪圖美色，二是采補精氣。這麽個雞皮鶴發的老頭有什麽美色？有什麽精氣可采補？可見不是貪圖美色。況且這老頭已到了拄拐杖的年紀，還去做別人的男寵，對別人的汙辱逆來順受，也不近情理。也許他雖然是個老頭，但仍是女性，夙緣沒有泯滅，自然會投身那個少年，像是磁石吸鐵，兩者很自然地湊在壹起，這是很明顯的。也許狐貍說的不是謊話。由此看來，人與人之間的怨仇纏繞糾結，變化萬端，壹直到三世之後還沒了結。世人應當謹慎小心，不要結怨造下禍因啊。
少年不受妖誘
文水李秀升言：其鄉有少年山行，遇少婦獨騎壹驢，紅裙藍帔，貌頗嫻雅，屢以目側睨。少年故謹厚，慮或招嫌，恒在其後數十步，俯首未嘗壹視。至林谷深處，婦忽按轡不行，待其追及，語之曰：“君秉心端正，大不易得。我不欲害君，此非往某處路，君誤隨行。可於某樹下繞向某方，斜行三四裏即得路矣。”語訖，自驢背壹躍，直上木杪，其身漸漸長丈余，俄風起葉飛，瞥然已逝。再視其驢，乃壹狐也。少年悸幾失魂。殆飛天夜叉之類歟？使稍與狎昵，不知作何變怪矣。
文水縣的李秀升說：他的鄉裏有個少年在山裏走，遇見壹個少婦獨自騎著驢。她穿著紅裙子、披著藍披肩，容貌很嫻雅，老是斜眼瞅他。這少年性情謹慎敦厚，怕招惹是非，便在她身後離開幾十步遠，低著頭壹眼也不看少婦。走到林中深處，少婦忽然停驢不走了，等這少年跟上來，對他說：“妳居心端正，真是難得，我不想害妳。這不是往某某處去的路，妳跟在我身後走錯了路。在某棵樹下繞向某某方向，斜著走三四裏，就找到路了。”說完，少婦在驢背上壹躍，直上樹梢，她的身子漸漸高到壹丈多。不壹會兒，風起葉飛，轉眼不見了。再看那頭驢，卻是壹只狐貍。少年嚇得差點丟了魂。莫非這是所謂飛的夜叉之類的妖怪吧？假如年輕人稍微對她輕薄壹些，還不知會變出什麽花樣來呢。
舉子發狂
癸醜會試，陜西壹舉子於號舍遇鬼，驟發狂疾。眾掖出歸寓，鬼亦隨出，自以首觸壁，皮骨皆破。避至外城，鬼又隨至，卒以刃自刺死。未死間，手書片紙付其友，乃“天網恢恢，疏而不漏”八字。雖不知所為何事，其為冤報則鑿鑿矣。
癸醜年會試時，陜西的壹位舉人在考試的號舍裏碰到了鬼，突然發狂。大家把他扶出，回到住處，那鬼也跟了出來。舉人自己用頭撞墻壁，頭皮和頭骨都撞破了。於是躲到外城，那鬼又跟到外城，結果舉人用刀自殺而死。還沒死時，他寫了壹張紙條給友人，上面是“天網恢恢，疏而不漏”八個字。雖然不知道到底為了什麽事，但這屬冤孽報應，則是肯定無疑的。
狐能克己讓人
南皮郝子明言：有士人讀書僧寺，偶便旋於空院，忽有飛瓦擊其背。俄聞屋中語曰：“汝輩能見人，人則不能見汝輩。不自引避，反嗔人耶？”方駭愕間，屋內又語曰：“小婢無禮，當即笞之，先生勿介意。然空屋多我輩所居，先生凡遇此等處，宜面墻便旋，勿對門窗，則兩無觸忤矣。”此狐可謂能克己。
余嘗謂僮仆吏役與人爭角而不勝，其長恒引以為辱，世態類然。夫天下至可恥者，莫過於悖理。不問理之曲直，而務求我所隸屬，人不能犯以為榮，果足為榮也耶？昔有屬官私其胥魁，百計袒護。余戲語之曰：“吾儕身後，當各有碑誌壹篇，使蓋棺論定，撰文者奮筆書曰：‘公秉正不阿，於所屬吏役，犯法者壹無假借。’人必以為榮，諒君亦以為榮也。又或奮筆書曰：‘公平生喜庇吏役，雖受賕骫法，亦壹壹曲為諱匿。’人必以為辱，諒君亦以為辱也。何此時乃以辱為榮，以榮為辱耶？”先師董文恪曰：“凡事不可載入行狀，即斷斷不可為。”斯言諒矣。
南皮人郝子明說：有位讀書人借住在壹座寺廟裏讀書。壹次，他剛在壹個空院裏解完手，忽然被壹塊飛來的瓦片擊中後背。過了壹會兒，只聽空屋裏有人說：“妳們能看見人，人不能看見妳們。不知道自己回避，反倒嗔怪人家，有道理嗎？”讀書人正在驚駭時，忽又聽屋裏的人說：“這些丫環無禮，我馬上去懲罰她們，請先生不要介意。但是，這些空屋子是我們的住所，先生以後再到這裏，請臉沖著墻小便，不要對著門窗，這樣，就不會發生沖突了。”這位狐仙可以說是很能自我克制了。我想，有的人家因為僮仆吏役與人爭鬥敗下陣來，主人總是引以為辱，世情壹向如此。但我卻以為，天下最可恥的，莫過於違悖情理。不問是非曲直，只求自己的下屬不敗於人，還要以此為榮，果然值得引以為榮嗎？過去，我手下曾有位屬官，千方百計袒護他的胥吏頭目。我開著玩笑對他說：“我們這些人死後，當各有壹篇碑誌，以便蓋棺論定，如果那對我們的壹生作最後評判的人舉筆寫道：‘公秉正不阿，對屬下的吏役犯法者，堅決懲治，不講情面。’人們必定以此為榮，估計您也會以此為榮的。又如果那人舉筆寫道：‘公平生喜歡庇護吏役，即使他們受賄違法，也壹壹設法替他們掩蓋。’人們壹定會以此為恥，您也會以此為恥的。那麽，您現在為什麽卻以恥辱為榮耀，又把榮耀當成恥辱呢？”先師董文恪曾說：“凡事不能寫進死後的行狀的（載入個人履歷），是絕對不能做的。”這話說得真好。
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