《三國演義》第七回“袁紹磐河戰公孫，孫堅跨江擊劉表”主要內容如下：
袁紹與公孫瓚戰於磐河，公孫瓚敗，被趙雲所救。趙雲因紹無忠君救民之心，棄之而投奔公孫奔公孫瓚。公孫瓚不重用趙雲。劉、關、張前來助公孫瓚，與趙雲相見，甚敬重，不忍相離。
袁術向袁紹要馬不得，向劉表借糧不能，使書叫孫堅伐劉表，已伐乃兄袁紹。孫堅伐劉表，劉表先敗，後聽蒯良計，在硯山用矢石打死孫堅。孫策用黃祖換父屍後回江東。
袁紹介紹
袁紹是東漢末年群雄之壹，官至大將軍、太尉，領冀州牧，持節總督幽青並冀四州。封鄴侯，是東漢西園八校尉之壹、十八路諸侯的盟主（其史書為十三路），左將軍袁術之兄，也是三國時代前期勢力最強的諸侯。
袁紹出身名門望族，自曾祖父起四代有五人位居三公，自己也居三公之上，其家族也因此有“四世三公”之稱。