中國古代社會的文人學士常把“讀萬卷書”與“行萬裏路”相提並論，幾乎都有過旅行遊覽的歷史。其中比較著名的是：
屈原（約公元前340～前278年），戰國後期待人。他因受人讒毀，被楚國君主貶謫，先後到漢北、江南，長期在沅、湘流域遊歷；深感國家政治的腐敗和自已理想的破滅；憤然寫下了《離騷》、《九章》，《九歌》、《天問》等詩。這些詩，以優美的語言和豐富的想象表達了他嫉惡如仇、憂國憂民和為理想而獻身的精神，被譽為“逸響偉辭，卓絕壹世”（魯迅《漢文學史綱要》）。 、傳說故事；不僅對桑欽的《水經》作了修正、補充和闡釋，而且對祖國山水作了謳歌和贊美；既具有珍貴的地理學價值，又占有重
徐霞客（1586～1641年），地理學家。他不入仕途，專事旅遊，他22歲起就在母親支持下，“周遊名山大川，以闊大心胸，增廣見聞”。他北抵燕幽，東達粵閩，西入滇南，不怠盡誌，歷時39多年，足跡遍及江蘇、浙江、安徽、山東、河北、河南、山西、陜西、福建、江西、湖北、廣東、廣西、貴州、雲南和北京、天津、上海等地。他跋山涉水，鳳餐露宿；對祖國的錦繡河山、地質礦產、水利資源以及各種生物、植被、洞穴、巖溶進行了詳盡地考察研究；並每天堅持寫日記，以清新簡練的語言記述了其親身經歷和旅途見聞，被後人編成《徐霞客遊記》，由於這部書文筆生動，記述精細，具有強烈的藝術感染力，因此，它不僅是部地理學著作，而且具有較高的文學價值。
此外，王維、杜甫、白居易、劉禹錫、柳宗元、歐陽修、沈括、蘇東坡、李清照、陸遊、朱舜水、李時珍等都是古代著名文人，都有過旅行遊覽的壯舉，都有不朽作品傳世。