1949-1977年，啟蒙階段：在新中國建立之初，我國以前蘇聯模式為藍本，初步構建了高度集中的計劃經濟體制。國有企業在恢復生產、振興經濟的過程中發揮了難以替代的作用。在這壹階段，中國國企造出了自己的汽車、飛機等。
1956年7月，新中國第壹輛“解放牌”載重汽車在長春下線；
1956年8月，中國第壹架噴氣式飛機在沈陽飛機場試制成功。
1978-1992年，初步探索階段：在十壹屆三中全會的會議公報中明確指出，我國的經濟管理體制的壹個嚴重缺陷就是權力過於集中，應該大膽下放，讓地方和企業有更多的經營管理自主權。在這壹階段，國企改革開始對國有企業進行擴權讓利的改革試點，主要集中在兩個方面：壹是以計劃經濟為主，同時充分重視市場調節的輔助作用，調整國家與企業的關系（打破政企不分）；二是擴大企業自主權，並且把企業經營好壞同職工的物質利益掛起鉤來，著眼於調動企業和職工的積極性主動性。
1978年10月，四川選定寧江機床廠等6家企業為試點，允許年終完成計劃後，留取少量利潤，並給職工發放少額獎金。
1993-2002年，制度創新階段：1993年11月，中***十四屆三中全會通過了《中***中央關於建立社會主義市場經濟體制若幹問題的決定》，明確指出，我國國有企業的改革方向是建立“適應市場經濟和社會化大生產要求的、產權清晰、權責明確、政企分開和管理科學”的現代企業制度，要求通過建立現代企業制度，使企業成為自主經營、自負盈虧、自我發展、自我約束的法人實體和市場競爭主體。在此期間國企改革在兩個領域發生了根本性的改變，並開始對資本市場造成重大影響：壹是產權清晰、權責明確開始落到實處，股份合作制成為推動國企改革的主要形式，國有小型企業被出租或者出售給集體或者個人；二是除了公開出售以外，地方性國企或者集體企業通過MBO（管理者收購）方式成為民營企業。國企改革在此期間釋放出巨大紅利，民營經濟占國民經濟的比重開始迅速提升；造就了具有活力的經濟體系，山東和廣東也因此成為國內民營經濟重鎮。
1996年，國有企業破產綜述超過了過去9年的總和；
2000年，國有企業改革與脫困三年目標基本實現，國有企業實現利潤3786億元。
2003-2013年，縱深推進階段：在中***十六大之後，現代企業制度建設的繼續深化、國有資產管理方式的變化和資本市場的改革使我國的國企改革進入了壹個新的階段。主要體現在要求中央和省、直轄市、自治區，兩級政府設立國有資產管理機構，成立專門的國有資產管理機構，改變部門分割行使國有資產所有者職能。
2003年4月，國有資產管理委員會成立；
國有及國有控股企業資產總額從2002年初的8.34萬億上升至34.27萬億。資產總額同比增速連年增長，2008年最高達到18.4%；
2013年，進入世界500強的國企上升至95家。
2013年以來，持續深化階段：在十八屆三種全會明確提出完善國有資產管理體制，改革國有資本授權經營體制，組建若幹國有資本運營公司，支持有條件的國有企業改組為國有資本投資公司。在這壹階段，明確了國有企業分類改革的發展目標，進壹步完善國有企業公司治理結構，加快發展混合所有制經濟，推動國資監管模式從管資產向管資本轉變。
2014年7月，6家央企入選首批國資“四項改革”試點；
2015年9月，《關於深化國有企業改革的指導意見》發布，對未來國企改革指明了方向；
2020年6月，《國企改革三年行動方案（2020—2022年）》通過中央全面深化改革委員會審議。標誌著，國企改革將在國企混改、重組整合、國資監管體制改革等方面進入新階段。
中智科博點評：回顧這40年的國企改革路程之所以能夠順利推進並取得巨大成功的背後，主要得益於以下三方面：壹是堅持公有制為主體、多種所有制經濟***同發展，堅持“兩個毫不動搖”即“必須毫不動搖地鞏固和發展公有制經濟”、“必須毫不動搖地鼓勵、支持和引導非公有制經濟發展”。推進國有經濟布局和結構調整。二是堅持黨對國有企業的領導，推進國有企業所有權制度建設，公有制的實現形式逐漸多樣化。公有制實現形式就是公有制經濟的具體組織形式和經營方式。公有制實現形式多樣化體現在，公有制經濟的組織形式和經營方式由傳統的國有獨資企業和集體企業擴展到股份合作制企業、股份公司等。國有企業所有權制度建設首先是解決所有者代表和所有者權益保障問題，其次是解決委托—代理問題和國有資產流失問題。三是探索國有企業和市場經濟相結合的改革之路，國有企業逐漸成為獨立的市場主體。
對於國企改革的未來，在2020年6月30日召開的中央全面深化改革委員會第十四次會議審議通過了《國企改革三年行動方案（2020——2022年）》。此次深改委會議明確，今後三年是國企改革關鍵階段，在這壹階段中，中智科博認為有以下幾個重點需要值得關註：壹是國有企業在國民經濟和社會發展中的地位仍是“排頭兵”的作用，就從這次疫情來說，中國建築夜以繼日開展工作，僅在短短的10天時間裏就分別建成了火神山和雷神山醫院；中國石化和新興際華集團，在幾周內將口罩的日產量從零提高到了近1000萬套，防護服的日產量提高到了近20萬套等無壹不體現其不可替代的地位。二是改革的九字方針為“抓重點、補短板、強弱項”，由此可見，持續性的健全現代企業制度、完善國資監管體制，深化混合所有制改革毫無疑問將是未來改革的重點。三是加快國資國企改革，推動國有資本布局優化調整的步伐會加快，未來國有資本將更多投向重要行業、關鍵領域、戰略性新興產業。最終增強國有經濟的競爭力、創新力、控制力、影響力、抗風險能力。