這個故事告訴我們：世界上的事物，總是在不斷地發生變化，不能憑主觀做事情。人不能死守教條。情況變了，解決問題的方法、手段也要隨之變化，否則就會失敗。告誡人們不能片面、靜止、狹隘地看待問題。
是壹個寓言故事演化而成的成語，出自《呂氏春秋·察今》。壹般比喻死守教條，拘泥成法，固執不變通的人。在句子中多作謂語、定語或狀語，多含貶義。
原文：
楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水 ，遽契其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎?——（出自《呂氏春秋.察今》）
翻譯：楚國有個渡江的人，他的劍從船中掉到水裏。他急忙在船邊上用刀在掉下劍的地方做了記號，說：“這是我的劍掉下去的地方。”船到目的地後停了下來，這個楚國人從他刻記號的地方跳到水裏尋找劍。 船已經行駛了，但是劍沒有移動，像這樣找劍，不也是很糊塗嗎？