教學案例是真實而又典型且含有問題的事件。簡單地說，壹個教學案例就是壹個包含有疑難問題的實際情境的描述，是壹個教學實踐過程中的故事，描述的是教學過程中“意料之外，情理之中的事”。這可以從以下幾個層次來理解：
教學案例是事件：教學案例是對教學過程中的壹個實際情境的描述。它講述的是壹個故事，敘述的是這個教學故事的產生、發展的歷程，它是對教學現象的動態性的把握。
教學案例是含有問題的事件：事件只是案例的基本素材，並不是所有的教學事件都可以成為案例。能夠成為案例的事件，必須包含有問題或疑難情境在內，並且也可能包含有解決問題的方法在內。正因為這壹點，案例才成為壹種獨特的研究成果的表現形式。
案例是真實而又典型的事件：案例必須是有典型意義的，它必須能給讀者帶來壹定的啟示和體會。案例與故事之間的根本區別是：故事是可以杜撰的，而案例是不能杜撰和抄襲的，它所反映的是真是發生的事件，是教學事件的真實再現。是對“當前”課堂中真實發生的實踐情景的描述。它不能用“搖擺椅子上杜撰的事實來替代”，也不能從抽象的、概括化的理論中演繹的事實來替代。
二、案例與其他體例的區別
1．案例與論文的區別：
從文體和表達方式上來看，論文是以說理為目的，以議論為主；而案例則以記錄為目的，以記敘為主，兼有議論和說明。也就是說，案例是講壹個故事，是通過故事說明道理。
從寫作的思路和思維方式上來看，論文寫作壹般是壹種演繹思維，思維的方式是從抽象到具體，而案例寫作是壹種歸納思維，思維的方式是從具體到抽象。
2．案例與教案、教學設計、教學實錄的區別：
教案、教學設計都是事先設想的教學思路，是對準備實施的教學措施的簡要說明；案例則是對已發生的教育過程的反映。壹個寫在教之前，壹個寫在教之後；壹個是預期，壹個是結果。
案例與教學實錄的體例比較相近，它們的區別也體現了案例的特點和價值。同樣是對教育情境的描述，教學實錄是有聞必錄，而案例是有選擇的。選擇什麽內容，取決於案例撰寫的目的和功能。
三、案例的基本組成元素
從文章結構上看，案例壹般包含以下幾個基本的組成元素：
1．背景
案例需要向讀者交代故事發生的有關情況：時間、地點、人物、事情的起因等。如介紹壹堂課，就有必要說明這堂課是在什麽背景情況下上的，是壹所重點學校還是普通學校，是有經驗的優秀教師還是年青的新教師，是經過準備的“公開課”還是平時的“家常課”，等等。背景介紹並不需要面面俱到，重要的是說明故事的發生是否有什麽特別的原因或條件。
2．主題
案例要有壹個主題。寫案例首先要考慮我這個案例想反映什麽問題，是想說明怎樣轉變差生，還是強調怎樣啟發思維，或者是介紹如何組織小組討論等等，動筆前都要有壹個比較明確的想法。比如學校開展研究性學習活動，不同的研究課題、研究小組、研究階段，會面臨不同的問題、情境、經歷，都有自己的獨特性。寫作時應該從最有收獲、最有啟發的角度切入，選擇並確立主題。
3．細節
有了主題，寫作時就不會有聞必錄，而要是對原始材料進行篩選，有針對性地向讀者交代特定的內容。比如介紹教師如何指導學生掌握學習方法，就要把學生怎麽從“不會”到“會學”的轉折過程，特別是關鍵性的細節寫清楚。不能把“方法”介紹了壹番，說到“掌握”就壹筆帶過了。
4．結果
壹般來說，教案和教學設計只有設想的措施而沒有實施的結果，教學實錄通常也只記錄教學的過程而不介紹教學的效果；而案例則不僅要說明教學的思路、描述教學的過程，還要交代教學的結果，即這種教學措施的即時效果，包括學生的反映和教師的感受等。讀者知道了結果，將有助於加深對整個過程的內涵的了解。
5．評析
對於案例所反映的主題和內容，包括教學的指導思想、過程、結果，對其利弊得失，作者要有壹定的看法和分析。評析是在記敘基礎上的議論，可以進壹步揭示事件的意義和價值。比如同樣壹個“差生”轉化的事例，我們可以從教學、心理學、社會學等不同的理論角度切入，揭示成功的原因和科學的規律。評析不壹定是理論闡述，也可以是就事論事、有感而發，引起人的***鳴，給人以啟發。
四、撰寫教學案例的方法
1．選擇壹個有沖突的教學事件。
壹節課下來，覺得要寫的事件很多，那麽哪壹個事件才該選擇？哪壹個對於自我發現更有潛力？案例的性質怎樣，是關於教學策略、學生行為還是教學政策方面？案例的目的是為了增進理解，還是為了職業發展？盡管沒有壹個選擇是非遵循不可的規則，但下面壹些建議對寫好壹個案例卻仍是有益的：事件對妳有情感力量嗎（心靈是否受到震撼）？事件呈現的是壹個妳不能確定怎樣解決的進退兩難的境地，還是妳成功地解決了壹個他人可能進退兩難的問題？事件需要妳做出困難的選擇嗎？事件使得妳必須以壹種感覺不熟悉的方式或是仍在思考的方式回答嗎？事件暗示壹個與道德或道義上相關的問題嗎？如果有沖突的事件滿足以上各條，那麽妳的選擇在自我學習、內省和深層次理解方面就可能更加富有成效。
2．對事件背景進行描述。
在描述事件的背景時要考慮：這種情況以前出現過嗎？第壹次引起妳註意是什麽時候？這以後發生了什麽？接連發生的事件是怎樣開始的？事件發生的上下文（即情境）是什麽？開始的場景中妳的反應是什麽？妳的反應怎樣使事情的發展變得更加順利或怎樣使之惡化？影響那個事件的心理的、社會的因素是什麽？物質環境因素是什麽？教學因素是什麽？歷史因素是什麽？在寫案例時，妳要為即將發生的事件設置場景，做好鋪墊。要註意把重要事件放在它所發生的上下文中，必須考慮事件是在上下文中才得以理解的。
3．確定事件中的“演員”。
每個故事都是因為有了壹群活生生的人物、有貢獻的角色才得以充實。在案例寫作時要考慮：誰是主要演員和次要演員？出場的演員是誰？幕後演員是誰？每個人都扮演了什麽角色？相互之間關系怎樣？與妳的關系呢？堅持考慮每個角色個人的情感、動機、目的、期望，不要忘記把自己放於演員表之中；不要忘記通過情感、動機、目的、個人價值這面多棱鏡來審視妳的角色；也要審視妳可能要做的假定：假設源於何處？它怎樣影響妳的行動？
4．檢查妳行動的結果。
教師所做的每個行動都會產生壹系列的反應。妳的回應引起的壹些反應是什麽？對學生的影響是什麽？對班級氣氛的影響是什麽？對其他演員的影響是什麽？妳所采取或未采取的行為對自己的結果是什麽？妳的行為以何種方式提高或降低妳對自己的重視？
5．假設妳再次遇到該事件。
妳怎樣以不同觀點看待事件？看待演員？如果再做壹次，妳的行為不同之處是什麽？現在允許妳重新考慮，妳要選擇壹個不同的回答嗎？
五、寫好案例的關鍵
寫好壹個教學案例，有三個關鍵問題需要註意。
1．選擇復雜的情境
所謂復雜的情境，是指故事的發生、發展具有多種可能性。教師在教學活動中面臨著各種各樣的問題情境，需要進行判斷、選擇、決定。復雜的情境提供了更多的選擇、思考和想象的余地，因而給人以更多的啟迪。學校教學中有許多典型事例和兩難問題，應該怎樣處理，案例可以從不同角度反映教師的行為、態度和思想感情，提出解決的思路和例證。
所謂復雜，也是相對的。妳認為復雜，他認為不復雜；以前覺得復雜，現在覺得不復雜。因此教學情境的選擇，是因人、因時、因地而異的。選擇什麽樣的情境和材料，要有針對性。壹是要符合當前教改實踐的需要，提出人們所關心的、想了解的事情和問題；二是考慮案例交流的範圍，是公開發表，還是校內交流，或者僅供個人參考。總之，撰寫案例不能只顧講述壹個生動的故事，還要註意為什麽講、向誰講這個故事。
2．揭示人物的心理
人物的行為是故事的表面現象，人物的心理則是故事發展的內在依據。面對同壹個情境，不同的教師可能有不同的處理方式。為什麽會有各種不同的做法，這些教學行為的內在邏輯是什麽，執教者是怎麽想的？案例能夠深入人的內心世界，讓讀者“知其所以然”。這也是案例不同於教案和教學實錄的地方，好的案例應該能夠發揮這個特點和優勢。
人物心理的另壹個重要方面是學生的心理活動。由於案例壹般是教師撰寫的，註意力容易偏重於教師這壹方。自己怎麽想的，怎麽教的，效果如何如何，可以娓娓道來，自我感覺良好；但學生的心裏是怎麽想的，對教學效果的看法是否與教師壹致，往往被忽略不計了。人們常說“備課要備兩頭”：備教材，備學生。真實地反映學生在教學過程中的想法、感受，是寫好案例的重要壹環。
3．具有獨到的思考
同壹件事，可以引發不同的思考。從壹定意義上來說，案例的質量是由思考水平的高低所決定的。因為，選擇復雜情境也好，揭示人物心理也好，把握各種結構要素也好，都是從壹定的觀察角度出發，在壹定的思想觀點的引導下進行的。要從紛繁復雜的教學現象中發現問題、提出問題、解決問題，道出人所欲知而不能言者，這需要壹雙“慧眼”。具備這樣的功力沒有什麽秘訣和捷徑，只有通過長期的磨煉去領悟和掌握。
六、好的教學案例的標準
1．壹個好的案例必須包含壹個典型的問題或問題情境—— 沒有問題或問題情境不能算案例，問題或問題情境缺乏典型性也不能算案例。
2．壹個好的案例要把註意力集中在壹個中心論題上—— 要突出壹個主題，如果是多個主題的話，敘述就會顯得雜亂無章，難以把握住事件發生的主線。同時，還要註意不要過分地渲染自己的個人情緒或情感，以免使案例的重心發生偏移。
3．壹個好的案例描述的是現實生活場景——案例的敘述要把事件置於壹個時空框架之中，應該以關註今天所面臨的疑難問題為著眼點，至少應該是近5年發生的事情，展示的整個事實材料應該與整個時代及教學背景相照應，這樣的案例讀者更願意接觸。壹個好的案例可以使讀者有身臨其境的感覺，並對案例所涉及的人產生移情作用。
4．壹個好的案例應該講述壹個故事—— 案例必須要有完整而生動的情節。要能把事件發生的時間、地點、人物等等按照壹定的結構展示出來，同時，對事件的敘述和評點也是其中必要的組成部分，最好包含有壹些戲劇性的沖突。對於課堂教學案例來說，應該有學生圍繞某壹個討論的中心問題表達他們不同見解的波瀾起伏的過程性教學沖突。
5．壹個好的案例的敘述要具體、翔實——案例不應該是對事物大體如何的籠統描述，也不應該是對事物所具有的總體特征所作的抽象化的、概括化的說明。案例提供的各種信息應該是準確的、紀實性的，包括與案例相關的背景材料特別是第壹手資料，也應作具體的陳述，因為背景材料中往往交待了問題發生的場景，隱含著問題形成的某些重要的原因。但要註意的是，背景材料的敘述不應該影響到對主要問題實質的把握。
6．壹個好的案例應該包括從案例所反映的對象那裏引述的材料——案例寫作必須持壹種客觀的態度，因此可引述壹些口頭的或書面的、正式的或非正式的材料，如對話、筆記、信函等，以增強案例的真實感和可讀性。重要的事實性材料應註明資料來源。
7．壹個好的案例必須理清問題的性質——案例所說的問題是何種性質？是教學策略問題，還是學生行為問題，或是師生關系問題？如此等等。這是案例分析的關鍵，不要讓紛至沓來的信息幹擾了自己對問題性質的基本判斷。
8．壹個好的案例需要針對面臨的疑難問題提出解決辦法——案例不能只是提出問題，它必須提出解決問題的主要思路、具體措施，並包含著解決問題的詳細過程，這應該是案例寫作的重點。如果壹個問題可以提出多種解決辦法的話，那麽最為適宜的方案，就應該是與特定的背景材料相關最密切的那壹個。如果有包治百病、普遍適用的解決問題的辦法，那麽案例這種形式就不必要存在了。
9．壹個好的案例需要有對已經做出的解決問題的決策的評價——評價是為了給新的決策提供參考點。可在案例的開頭或結尾寫下案例作者對自己解決問題策略的評論，以點明案例的基本論點及其價值。
10．壹個好的案例要能反映教師工作的復雜性及其內心世界——案例要揭示出案例當事人的內心世界，如態度、動機、需要等等。換句話說，要圍繞壹定的問題，展示教師在實踐中發現問題、分析問題、解決問題、反思自身發展的心路歷程。
七、教學案例撰寫基本格式
第壹部分案例背景
案例背景是案例需解決的問題，也是整篇案例的核心思想，每個案例都應提煉出壹個鮮明的主題，它關系到課堂教學的核心理念，困擾事件，要富有時代性，體現改革精神。背景主要敘述案例發生的地點、時間、人物的基本情況，還可包括教育背景：教材的地位、重點、難點以及教學目標；學生的基本知識和思維特點；教師的基本素質、教學風格、教學思想；教學環境與當前社會研究的熱點等。這些內容不必面面俱到，不宜很長，只須提綱契領敘述清楚即可。
第二部分案例描述
案例的描述壹般是把課堂教學活動中的某壹片段，像講故事壹樣原原本本地、具體生動地描繪出來。描述的形式可以是壹串問答式的課堂對話，也可以概括式地敘述。通過巧妙的事件描述，把問題寓於情節中，本質寓於現象中，答案寓於故事中。
案例描述的材料要求真實、完整、具體、典型、有效、適時。
第三部分案例反思
案例反思是結合有關的教育理論來詮釋教學活動，針對描述的情景談個人感受或理論的說明，反思自己的教學理念、教學過程、教學行為，來促使教師自身的專業發展和教育水平。可用教育理論對案例作多角度的解讀，包括對課堂教學行為作技術分析，課堂教學實錄以及教學活動背後的資料等作理論上的分析，課堂上出現的壹些教育現象隱含的豐富教育思想的闡釋等。分析方法可以對描述中提出的某壹個問題，從幾個方面加以分析；也可以對描述中的幾個問題，集中從壹個方面加以分析。