王茁正式離開藍代斯克公司是2007年3月,那之前的壹年,他賣掉了藍代斯克。他用短短的4年時間,為藍代斯克的投資人賺了12倍的利潤,即使在矽谷,這也是相當罕見的。而在此之前,他創辦的20/20公司,在創建8年後於2000年賣給了賽門鐵克公司,同樣為風險投資商賺取了10倍以上的利潤。
在美國,創業成功的標誌就是將壹個公司做大後賣掉,並取得幾倍的商業利潤。因此,王茁成了矽谷的風雲人物,是投資人眼中的“寶物”,每天他都會收到來自世界各地的公司及風投的邀請,請他加盟並出任經理人。
但他不想這麽快就工作,賣掉兩個公司已經讓他這壹生都不用為金錢發愁,他想趁這個難得的假期,到世界各地去旅遊、放松,至少要休息壹年以上。於是,2007年3月,他們舉家從美國的猶他州搬到了波特蘭,在這個離矽谷不遠的地方住了下來。
壹個不死不活的企業
因為女兒要讀書,王茁的旅遊計劃只好先放壹放。在家裏當起了“家庭婦男”,每天做做飯、打打球、上上網,生活也很愜意。然而,忙慣了的人,壹旦閑下來會很不適應,兩周之後,他就開始膩味這種生活了。
當時全球每天都有很多公司打電話找他做職業經理人,其中有壹家名為WatchGuard的信息安全公司,它的股東之壹、Vector Capital公司的老板Alex,是王茁多年的好朋友。盡管Alex多次邀請,但王茁對它卻沒興趣,因為它實在太小了。
WatchGuard是1996年成立的,提供防火墻、UTM等專業信息安全設備的廠商。由於進入該領域比較早,WatchGuard早期成長非常快,1999年在納斯達克壹上市,股價就沖到了100多美元。但隨後,由於2000年美國網絡泡沫破裂、市場競爭者增多,以及公司在管理上乏善可陳,到2006年,這家公司的股價只有5美元,市值縮水了20多倍。
此時,美國的兩家私募基金Francisco Pactners公司和Vector Capital公司瞅準時機,以很便宜的價格買了它。隨後,WatchGuar從納斯達克摘牌,重新成了私人公司。兩個股東急需為WatchGuard找壹個有能力的新經理人。而那時,離開藍代斯克後壹直賦閑在家的王茁已是矽谷的名人,又是Alex的老朋友,自然成為理想的首選。
然而,王茁不感興趣。直到有壹天,王茁正感到乏味無聊時,他再次接到Alex的電話: “Joe(王茁),妳不願意來也沒關系,妳到WatchGuard來看看,幫忙診斷壹下,這個公司的問題究竟出在哪裏。”反正在家也無聊,看看就看看吧。於是王茁第壹次去了WatchGuard公司。
沙礫中找黃金
這壹看不要緊,王茁在WatchGuard表面的混亂中,發現了有意思的事情。他發現WatchGuard有3個特色,讓它雖然經歷坎坷,但也不容易倒下。
首先,這個公司的產品理念其實是很先進的。它的UTM產品是將防火墻、IDS、反病毒、Web過濾、IPS、反垃圾郵件等多種功能集中在壹個盒子中,這樣,用戶不再需要購買多個盒子就可以解決信息安全問題了。王茁認為,這必將成為未來的發展方向;其次,WatchGuard的品牌很好,產品外型設計也很好,迄今為止,它是惟壹在網關處安裝紅色盒子的,人們只要壹看到紅色盒子,就知道是WatchGuard的產品; 第三,它的渠道建設很好,在全世界150個國家都建立了分支機構,也有合作夥伴,渠道網絡非常強大。
“這就足夠了!”有了這三點,王茁看到了WatchGuard的希望。“技術不先進,可以投資並找到矽谷最好的技術開發人才; 管理團隊不行,可以找最好的管理人才加盟公司。”王茁感興趣了。
當時,王茁惟壹的條件是入資WatchGuard公司,成為WatchGuard的第三大股東。兩家基金公司二話沒說就同意了。於是,兩星期後,2007年4月中旬,王茁再次把家從波特蘭搬到了矽谷,正式開始經營WatchGuard。
找全世界最好的人才
作為經理人,王茁深知,壹個優秀的人才抵得過無數的庸才。“公司在用人方面,絕對不能吝惜金錢。寧可花10倍的價錢雇壹個好的人才,也不能雇10個庸才。”他說,他上任後的第壹件事情,就是換人。
他從藍代斯克挖來了全球VP銷售總監Bill Smith作為WatchGuard的VP銷售總監,但只負責公司北美、南美的業務,占公司50%的銷售額; 他請來負責歐亞地區銷售的副總裁叫Terry Haas,是Novell的全球渠道銷售副總裁,在全球管理著8億美元的市場; 而市場副總裁,是原微軟負責嵌入式設備5個企業部的全球市場負責人Erric Arrestad。
“他們全部來自大公司,並且負責著重要的全球業務,具備豐富的國際營銷和管理經驗,他們願意加盟這樣壹個小公司,組成強有力的領導班子,說明他們對我有信心,對WatchGuard有信心。”王茁非常自豪。
第二件事情,就是要做別人沒有的產品。王茁深知,壹個公司要做大、做強,必須要有別人沒有的好產品。因此,他開始在技術研發上下功夫。首先,要擴大產品市場,以往UTM只能應用在5000人以下的中小企業,他上任後第壹件事,就是開發了能應用在上萬人企業的可擴展的UTM――XTM,這讓WatchGuard的產品市場壹下子擴大了很多; 其次,增添新的產品功能,比如,對Https: 的識別、允許VoIP通過等功能。壹個月前,王茁又買下了BorderWare公司,獲得了該公司在內容安全和“雲安全”上的專利技術,這些最新的專利技術將很快融入新的XTM產品中。
中國有句俗話叫“換人如換刀”。2007年成為WatchGuard的分水嶺,在此之前,公司銷售額持續下滑; 之後,公司營業額開始年年上升。王茁預期,WatchGuard離再次上市的日子不遠了。
采訪手記
等待中國公司邀請
在國外,出生在中國的人壹般選擇做技術,由於語言的弱點,他們很少能做到高層以上,而能在國際性大公司,做到全球CEO的,更是鳳毛麟角。王茁卻連續兩次做到了,這不能不說是壹個奇跡,也是中國人的驕傲。王茁認為,這也許是因為他畢業於北京大學,而且語言能力比較強的緣故。同時,國外良好的公司成長機制,也讓他這樣的管理型人才有了用武之地。
不過 ,他也很迷惑,為什麽只有國外公司在邀請他加盟,卻沒有國內壹家公司給他打過電話?作為地道的北京人,他很希望能幫助中國的企業走向世界,為中國的企業做點事。他希望中國的企業家能更加具有全球化的視野,希望中國能建立更加完善的企業市場環境,讓他這樣的海外華人能為中國做點事。(文/胡英)
王茁,現任WatchGuard公司第三大股東和全球CEO,出生並成長在北京市東城區,繼1984年從北京大學獲得計算機學士學位、1987年在中國人民大學信息系統專業獲碩士學位後出國,並於壹年後在美國南加州大學獲得通信管理碩士學位。隨後,開始了其令人驚訝的職業生涯。