文明是人類歷史積累下來的有利於認識和適應客觀世界、符合人類精神追求、能被絕大多數人認可和接受的人文精神、發明創造的總和。
文明是使人類脫離野蠻狀態的所有社會行為和自然行為構成的集合，這些集合至少包括了以下要素：家族、工具、語言、文字、宗教、城市、鄉村和國家等等。
由於各種文明要素在時間和地域上的分布並不均勻，產生了具有明顯區別的各種文明，比如華夏文明、西方文明、阿拉伯文明、古印度文明；波斯文明、大洋文明和東南亞文明等在某個文明要素上體現出獨特性質的亞文明。
文明是人類所創造的財富的總和，特指精神財富，如文學、藝術、教育、科學，文明涵蓋了人與人、人與社會、人與自然之間的關系。
古典時期文明
1、華夏文明
華夏文明是世界上歷史最悠久的幾大文明之壹，也是延續不斷的文明之壹。距今4000年以來，華夏大地各地區陸續進入了文明階段。距今3800年前後，中原地區形成了更為成熟的文明形態，並向四方輻射文化影響力，成為東亞文明總進程的核心與引領者。
2、希臘文明
希臘文明是延續不斷的文明之壹，在大約公元前500年到公元前300年間達到鼎盛。創造了燦爛的希臘文化。隨著亞歷山大的征服，古典希臘文化被傳到整個地中海地區和中東地區。?
3、羅馬文明
羅馬文明在公元前300年到公元200年間達到輝煌，建立了幅員遼闊的帝國。
4、印度文明
印度文明最繁盛的時期是公元前三世紀前後的孔雀王朝和公元四世紀前後的笈多王朝。
5、文明瑪雅文明
瑪雅文明的輝煌時期在大約公元前200年到公元900年間。