楊家將是真實存在的，可是小說集或是說書中關於楊家將的描述含有浮誇顏色，可是楊家將古代歷史輝煌和勇武是事實；楊家將的故事，民俗有各種方式的記載，僅僅以楊業為主體的楊家將就以小說集，中國戲曲，說書等方式在中國民俗廣為人知；
楊家將中國最早的統領是楊業，別名繼業，是楊家將的第壹代，楊業原來是北漢的大將，北漢被宋代平定縣之後，進行了宋朝的大將，因為楊業能征慣戰，勇武極其，大家稱他為楊無敵，楊業在宋太宗占領燕雲十六州的戰場上，於986年6月18日壯烈殉國。
在楊家將的故事中，楊繼業要在金沙灘壹戰之際，由於主教練潘仁美對楊家軍的危機置若罔聞，最終被遼軍包圍著，退回兩狼山之際，楊繼業依然帶上不可多得的戰士抵禦遼軍的拼殺。在久候增援不上，身邊的官兵都已陣亡的情形下，楊繼業選擇放棄撞李陵墓而亡。
那在真實歷史中，楊業是怎麽死的呢?他去世後也被葬到了哪裏呢?在歷史上，宋太宗要想趁遼軍新君上臺，民政局不穩定之際，出兵伐遼。宋代***派遣三路大軍，楊業就是在其中壹路。在戰爭爆發之際，宋軍占有絕對的獲勝，主教練潘美和楊業等連克雲、應、寰、朔四州。後來東路大軍在岐溝關慘敗，遼軍開始啦他的反攻。應對遼軍洶洶的進攻，楊業等領命保護四州群眾後退。當面對如何保證老百姓撤離的安全性之際，楊業與潘美等出現了爭吵。
楊業覺得應當出兵到應州，將遼軍引到東邊，好讓老百姓沿石碣谷南撤，並設弓弩手上千人於谷口，騎兵隊垂直居中策應，扼阻遼軍南進。可是主教練潘美和監軍王侁卻使他帶兵朔州。楊業了解此役滿盤皆輸，於是在臨走以前與兩個人承諾，讓大家在李家谷口策應。
楊業率大軍與遼軍對決，保護大軍和老百姓撤出，接著壹路四站，總算突出重圍到李家谷的情況下，事前約定的策應大軍卻連毛都沒看見壹根。原先潘美和王侁聽見楊家軍深陷包圍圈以後，立即就把楊業拋下，自己先跑了。等楊業到李家谷的情況下，看見沒有增援，長嘆壹聲，帶上殘軍與遼軍對決，最後被遼軍圍殲。楊業由於受傷墜馬被俘虜，不食三日而亡，所部幾無壹人生還。
在歷史上北宋名將楊繼業的歷史原型“自寅至巳，侁讓人登托邏臺望之，認為契丹兵敗，欲爭其功，即帶兵離谷口。美不可以制，乃緣交河西南行二十裏。俄聞業敗，即麾兵卻走。業敏戰，自午至暮，果至谷口。望到沒有人，即拊膺大慟，再率帳上士敏戰，身被數十創，將兵消失殆盡，業猶行刺數十百人。馬受傷不能進，遂為契丹所擒，他的兒子延玉亦沒焉。業因太息曰：”上遇我厚，期討賊扞邊以報，而反為佞臣迫不得已，致王師敗仗，何面目求活耶!“乃不食，三日死。”
楊業死以後，耶律斜軫曾將楊業的頭割下，送到遼國，給遼主認證。蕭太後隨後又壹聲令下令人將楊業的頭部傳視遼軍諸部，交與那時候南京守留耶律休哥，休哥置於昊天塔中。也有人說是葬到了古北口。
除開頭部的安葬所屬成謎以外，楊業最後的結局是屍體分離出來。所以除了頭部以外，還有他的軀體安葬所屬。諸多情況的求和，便也就造成了楊業最終陵墓成謎。在今日，號稱是楊業的陵墓的有很多。如：山西省岢嵐縣的楊業墓、五寨縣的楊太師墓、五臺山的令公塔、河北省唐縣的楊業墓、香河縣的楊令公墓等處。
在那麽多的墓葬中，到底哪個安葬了楊業的屍體，並未有詳盡的材料能進行判斷。但是不論是葬在哪兒，也不能抹除壹代抗遼大將最後被屍體分離的可悲，也不妨礙後人對其的仰慕與敬佩。
針對楊業這人，眾所周知這個人是後漢名門之後。後漢被後周所滅以後，劉崇建立了北漢，自此弱冠之年的楊業就在那劉崇手底下輔助。到了後來宋太祖趙匡胤逐漸統壹中原時，他歸降了宋代，變成宋代的大將，最終官至雲州刺吏、判代州，贈縣尉、大同市軍觀察使。
看這樣的事情，楊業應該也算的上是兩姓之臣了。那麽為什麽被遼國俘獲以後，他沒有選擇投降，而是選擇了斷食而亡呢?
楊業確實算得上兩姓之臣，可是投降宋代和投降遼國但有本質的區別。最先楊業是漢族人，不論是北漢或是宋代，全是漢族人開辟的政黨。可是遼國不壹樣，這個人是異族政黨。這就好比壹家人在家裏怎麽打也罷，可是別人欺負的情況下，不管怎樣全是朝著家裏。次之，楊業投降宋代，只是因為北漢都選擇了歸順宋代。整個國家都選擇了投降，他壹個大臣其實也投降了。
因此楊業挑選斷食而亡也不往遼國投降，表明了她濃烈的民族大義。倘若他真的挑選投降遼國，那和當時投降宋代便是兩個概念了。