由於在長期金融活動中，涉及資金期限長、風險大，具有長期較穩定收入，類似於資本投入，故稱之為資本市場。
金融是指在經濟生活中，銀行、證券或保險業者從市場主體募集資金，並借貸給其它市場主體的經濟活動。
從廣義上說，政府、個人、組織等市場主體通過募集、配置和使用資金而產生的所有資本流動都可稱之為金融。因此，不僅是金融業者，有關政府的財政，行業企業的行為、以及個人的理財都是金融的壹部分。金融可以看作為資金的募集配置（籌資）、以及投資和融資（借錢買股）三類經濟行為。
基本含義
金融的本質是價值流通。金融產品的種類有很多，其中主要包括銀行、證券、保險、信托等。金融所涉及的學術領域很廣，其中主要包括：會計、財務、投資學、銀行學、證券學、保險學、信托學等等。
構成要素
金融的構成要素有五點：
1、金融對象：貨幣（資金）。由貨幣制度所規範的貨幣流通具有墊支性、周轉性和增值性；
2、金融方式：以借貸為主的信用方式為代表。金融市場上交易的對象，壹般是信用關系的書面證明、債權債務的契約文書等；
包括直接融資：無中介機構介入；間接融資：通過中介機構的媒介作用來實現的金融。
3、金融機構：通常區分為銀行和非銀行金融機構；
4、金融場所：即金融市場，包括資本市場、貨幣市場、外匯市場、保險市場、衍生性金融工具市場等等；
5、制度和調控機制：對金融活動進行監督和調控等。
各要素間關系：總體講各要素是既相對獨立、而又相互關聯的，金融對象、金融場所為金融體系硬件要素，金融方式、制度和調控機制為金融體系軟件要素，金融機構為其綜合要素；
具體講金融活動壹般以信用工具為載體，並通過信用工具的交易，在金融市場中發揮作用來實現貨幣資金使用權的轉移，金融制度和調控機制在其中發揮監督和調控作用。