廖曉義，民間環保事業倡導者和活動家，民間環保組織“北京地球村”創始人。1993～1995年，美國北卡羅來納州立大學國際環境政治訪問學者。1996～2001年，中央電視臺《環保時刻》專欄獨立制片人。
廖曉義自1991年來，廖曉義發表關於“中國工業化和經濟代價”等論文40多萬字，主編了《公民環保行為規範》、《綠色社區手冊》等書，拍攝《全球環保之旅》等電視片壹百多部，策劃和組織了壹系列以“綠色生活”為主題的環境論壇和公民環保活動，並建立了面積為180公頃的綠色生活培訓基地。2000年，廖曉義獲國際環境大獎——“蘇菲獎”。2001年，全國人大環資委、國家環保總局等部門授予她“綠色文明大使”稱號，同年她還獲得澳大利亞最高環境獎——“班克西亞國際環境獎”。2002年，被奧林匹克運動會組織委員會聘為環境顧問至今。2003年，被全國綠化委員會授予“綠色向導”稱號。2006年，榮獲由全國人大、環境與資源委員會、中宣部、文化部、團中央、國家環保總局等七大部委授予的“2006綠色中國年度人物獎”。2008年5月15日，她作為奧運火炬手在井岡山傳遞聖火。2008年9月25日，在第二屆克林頓全球公民獎頒獎儀式上榮獲“克林頓基金會全球公民獎”。2008年12月14日，在“改革開放30年中國環保事業”高峰論壇上榮獲“十大環保貢獻人物獎”。
影響全國的“26度空調節能行動”就是廖曉義等人首先發起的。她還提出了綠色生活方式，倡導“綠色生活”、“綠色社區”、“綠色傳媒”、“綠色奧運”。廖曉義是我國環保事業的先行者，為我國的環保事業作出了重大的貢獻。
1988年，廖曉義的朋友送了她壹篇論文，名字是《改造與適應是人與自然的兩種基本關系》。文章大意是除了改造自然，適應也是人和自然的壹種基本關系。廖曉義被朋友的論文感染了，也正是那篇論文讓她走上了環保路。
不久，廖曉義和朋友自發創建了“中國的工業化與環境代價”課題組。經調查獲得的壹組組因環境破壞造成生態災難的可怕數字，讓她悄然發誓：今生今世就做環保壹件事。《中國工業化和環境代價》發表後，反響平平，令廖曉義很失望。
1991年，中央電視臺播放了以環保為主題的片子《撼人的回聲》。對於當時環保意識還不強的中國人來說，這部紀錄片沒有引起太大關註。當廖曉義偶然間看到這個片子時感觸很深：這麽大的壹個國家，每天這麽多的電視節目卻唯獨沒有環保方面的內容，實在是個缺憾。她想起CNN的壹個環保節目制作人說過“美國的公民環境意識70％都來自電視”。
廖曉義決定用電視媒體來喚醒國人的環保意識。她主動聯系媒體寫環保題材的電視腳本，並親自撰寫了拯救生態環境的電視片《綠色文明與中國》。於是，她便和幾個誌同道合的環保者成立了攝制組。電視腳本出來了，卻由於無錢拍攝、制作而只好擱淺。
1992年，廖曉義在失望之中帶著女兒去美國看望正在攻讀數學博士的丈夫。去美國3個月後，她就收到攝制組成員的來信，信上說，如果她再不回去，攝制組就面臨散夥。這封信讓廖曉義坐立不安，後來她不顧丈夫的挽留，還是帶著借款回國了。回國後，她和攝制組的成員用了1年零2個月的時間完成了時間長度為60分鐘的《綠色訪談錄》。可是片子出來後卻沒有壹家電視臺願意播放。
1993年5月，廖曉義帶著破碎的夢再次回到美國與丈夫和女兒團聚，在美國期間，她第壹次接觸到了各類從事公***服務的民間組織，這些組織幾乎有全美國的民間環保精英，以女性居多，負責監督環保執法，影響力很大。這讓廖曉義深受啟迪，她有了壹個新的想法：采訪國際傑出的環保女性並制作成片子，拿到即將在北京召開的“聯合國第四次世界婦女大會”上播放，號召中國有影響力的女性投入環保工作。那個想法讓廖曉義清晰地找到了實現自我價值的途徑。
從那以後，廖曉義為了盡快學好口語，找到壹份保姆工作，每天主人壹下班，她就抓緊時間和人家練口語，晚上回到家也學習到很晚。壹年後，廖曉義已經能用英語正常對話了，她辭去了保姆工作，選修美國北卡羅來納州立大學政治與公***管理系國際政治專業。每天上午上課、泡圖書館，下午到餐館打工。到星期天，就去參加當地人組織的環保活動，接受美國環保理念，研究環保法規在中國的可操作性。經過努力，廖曉義最終通過了托福考試。北卡羅來納州州立大學馬爾文教授想收她攻讀博士學位，廖曉義婉言拒絕了：“馬爾文教授，謝謝您的好意。美國不缺博士，可中國卻缺環保人……”後來，她傾盡打工所攢的兩萬美元，高薪聘請專業攝像師奔赴紐約、舊金山、華盛頓等地采訪40多位國際環保女傑，片名叫《地球的女兒》。
1995年初夏，領到美國綠卡的廖曉義帶著剛剛完成前期拍攝的《地球的女兒》回到北京，租了壹間7平方米的小屋暫時棲身。有壹家公司高薪聘請廖曉義，她卻拒絕了。朋友善意地勸她：“先解決生存，再談環保吧。”她卻說：“如果每個人都只想著自己的生存，驀然回首的那壹天，就會發現這個地球上已沒有人類。”
1995年9月，“聯合國第四次世界婦女大會”在北京舉行。這次大會和論壇的參加者超過4萬，在聯合國的歷史上規模空前。大會向世界展示了改革開放後中國的風采。廖曉義制作的專題片《地球的女兒》登上了第四屆世婦會NGO論壇，博得壹致好評，成為第四屆世界婦女大會民間組織論壇的焦點，福特基金會為此捐助廖曉義4萬美元。有了錢，廖曉義壹方面醞釀著創建民間環保組織；同時，也在加緊拍攝環保專題《環保時刻》，並和中央電視臺洽談播放事宜。
1996年3月7日，由廖曉義創辦的“北京地球村環境文化中心”（以下簡稱“北京地球村”）正式註冊成立。從此廖曉義便到社區、家庭主婦和孩子中間去壹點壹滴地倡導中國人自己的綠色生活方式，推行綠色社區理念。
1996年4月22日，由廖曉義擔任制片人和總編導的電視專欄《環保時刻》終於在中央電視臺第七套節目定期播出了。首播那天，曲格平與她壹起主持。廖曉義以每周壹期的這個欄目作為自己的講臺，向數以億計的觀眾宣傳再循環、再利用的環保觀念。《環保時刻》作為由民間環保組織創辦的電視專欄，受到全中國觀眾的喜愛。
開始於1996年的垃圾分類試點和隨後的綠色社區實踐，是廖曉義創辦的“地球村”最早倡導的。
壹天，北京西城區大乘巷的王庭蘊找到“地球村”，說街道居民看了《環保時刻》都很受啟發，願意將垃圾分類，廖曉義便親自去大乘巷講演示範。從那天開始，三個紅色的塑料桶矗立在街頭巷口，廢紙、垃圾、玻璃分類投放。
1997年6月，北京宣武區環衛局局長張鴻聲特地趕到“地球村”，希望在宣武區嘗試將垃圾分類。廖曉義和同事來到槐柏樹街，壹壹向居民示範垃圾分類的處理方法。為了讓老百姓感受到綠色生活的廣闊前景，廖曉義又帶著他們參觀再生資源分選站。在“地球村”的實驗田裏，經過24小時發酵後的生物垃圾種上了綠色無汙染的蔬菜，不少群眾驚嘆不已。