北海道旭川市人，當初因為想成為漫畫家而編入東京的高中。1968年高中三年級的時候以《白鯊之島》壹舉成名。其後以《Nakayosi》的專職作家身份而相當活躍。1974年，改編自世界名著的動畫《飄零燕》，正式播映。從1975開始連載的長達四年的《小甜甜》（原作：水木杏子）成為大受歡迎的作品，而且被改編成TV動畫。《小甜甜》也是頭壹部在故事情節內容上突破日本國界的少女漫畫，這在日本漫畫史上是壹個不小的突破。
1977年以《小甜甜》獲“第壹屆講談社漫畫獎”，並取得了空前的成功。1976年《小甜甜》、1983年《小雪兒》、1993年《為食龍少爺》被改編成動畫片。1983年的《小雪兒》（原作：井澤滿）也被改編成動畫。1989年趁著是漫畫家生活20年的機會，開始編寫散文和小說，1990年發表了處女作《單體由布》（講談社文庫），接著還有《不想成為便利店的姑娘》（Animage文庫）。此外，還以山川虹子的筆名擔任漫畫的原作。在漫畫方面，開始向婦女漫畫挑戰，主要繪畫《MORE LOVE》和《VAL》等短篇作品。而且曾在《BE LOVE》連載了長達壹年的意欲作《女王聖典麗蓮》（原作：芝風美子）。