鰩魚體呈圓或菱形，胸鰭寬大，由吻端擴伸到細長的尾根部；有些種類具有尖吻，它們的身子扁平，尾巴細長，有些種類的鰩魚的尾巴上長著壹條或幾條邊緣生出鋸齒的毒刺。鰩魚的眼睛和噴水孔長在頭頂，口、鼻底側，由顱部突出的喙軟骨形成。體單色或具有花紋，多數種類脊部有硬刺或棘狀結構，有些尾部內有發電能力不強的發電器官。
鰩魚，屬於軟骨魚綱鰩形目Rajiformes和鱝形魚目，是多種扁體軟骨魚的統稱。分布於全世界大部分水區，從包括2亞目，***8科約49屬315種。中國產6科8屬28種。鰩魚體型大小各異，小鰩成體僅50厘米，大鰩可長達8米。
鰩魚無害，棲息海底，常常部分埋於水底沙中。幼年的鰩魚以生活在海底的動物如蟹和龍蝦為食。當它們長大以後，主要獵捕烏賊等軟體動物。捕食的時候，鰩魚主要靠嗅覺捕獵。