因多為水養，且葉姿秀美，花香濃郁，亭亭玉立水中，故有"淩波仙子"的雅號。水仙主要分布於我國東南沿海溫暖、濕潤地區，福建漳州、廈門及上海崇明島最為有名。水仙是草本花卉，又名金盞銀臺、玉玲瓏、雅蒜等，原產於我國浙江福建壹帶，現已遍及全國和世界各地。水仙花朵秀麗，葉片青翠，花香撲鼻，清秀典雅，已成為世界上有名的冬季室內陳設的花卉之壹。
中國水仙的主要有兩品系：
(1)單瓣型：花單瓣，白色，花被6裂，中心有壹金黃色環狀副冠，故稱"金盞銀臺"亦名"酒杯水仙"；若副冠呈白色，花多，葉梢細者，則稱"銀盞玉臺"。
(2)重瓣型：花重瓣，白色，花被12裂，卷成壹簇，稱為"百葉水仙"或"玉玲瓏"，花形不如單瓣的美，香氣亦較差，是水仙的變種。
另外還根據產地分為漳州水仙和崇明水仙。通常所說的水仙常指漳州水仙，崇明水仙與漳州水仙的區別：旱地栽培，壹般不行“閹割”手術，鱗莖較小而密實，每球開花較少，壹般僅1－2支花葶。據上海植物園實驗，按漳州水仙的栽培方法栽培的崇明水仙與漳州水仙並無很大區別。