撒哈拉沙漠遊是突尼斯旅遊的另壹個重要內容，而且近年來行情看漲。南部的托澤爾和杜茲是沙漠遊的中心。這兩個小城相距近百裏，都坐落在沙漠綠洲上，近百萬棵高大的椰棗樹是它們綠色的屏障，也為居民提供了重要的食品。以兩個城市命名的撒哈拉聯歡節每年壹次，吸引著越來越多的外國遊客。
撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠。阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”。位於阿特拉斯山脈和地中海以南，約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北，西起大西洋海岸，東到紅海之濱。橫貫非洲大陸北部，東西長達5600公裏，南北寬約1600公裏，面積約960萬平方公裏，約占非洲總面積32%。在阿特拉斯山同蘇丹平原、大西洋同紅海之間，寬1300~2200千米，長4800千米，面積達770萬平方公裏。
撒哈拉地表起伏平緩，壹般海拔在250~500之間，地面只要是戈壁、流沙或沙丘，沙漠中還分布著壹些間歇性河谷。整個環境異常幹熱，植物貧乏，動物也很稀少。主要有三芒草、金合歡等灌叢，主要動物有鴕鳥、羚羊、單峰駱駝等。
撒哈拉沙漠幹旱地貌類型多種多樣。由石漠(巖漠)、礫漠和沙漠組成。石漠多分布在撒哈拉中部和東部地勢較高的地區，尼羅河以東的努比亞沙漠主要也是石漠。礫漠多見於石漠與沙漠之間，主要分布在利比亞沙漠的石質地區、阿特拉斯山、庫西山等山前沖積扇地帶。沙漠的面積最為廣闊，除少數較高的山地、高原外，到處都有大面積分布。
著名的有利比亞沙漠、賴蔔亞奈沙漠、奧巴裏沙漠、阿爾及利亞的東部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦納沙漠、比爾馬沙漠等。面積較大的稱為“沙海”，沙海由復雜而有規則的大小沙丘排列而成，形態復雜多樣，有高大的固定沙丘，有較低的流動沙丘，還有大面積的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地帶和大西洋沿岸地帶。從利比亞往西直到阿爾及利亞的西部是流沙區。流動沙丘順風向不斷移動。在撒哈拉沙漠曾觀測到流動沙丘壹年移動9米的記錄。
撒哈拉地區地廣人稀，平均每平方公裏不足1人。以阿拉伯人為主，其次是柏柏爾人等。居民和農業生產主要分布在尼羅河谷地和綠洲，部分以遊牧為主。20世紀50年代以來，沙漠中陸續發現豐富的石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽等礦。隨著礦產資源的大規模開采，改變了該地區壹些國家的經濟面貌，如利比亞、阿爾及利亞已成為世界主要石油生產國，尼日爾成為著名產鈾國。沙漠中也出現了公路網、航空線和新的居民點。
撒哈拉沙漠氣候炎熱幹燥。然而，令人迷惑不懈的是：在這極端幹旱缺水、土地龜裂、植物稀少的礦地，竟然曾經有過繁榮昌盛的遠古文明。沙漠上許多綺麗多姿的大型壁畫，就是這遠古文明的結晶。人們不僅對這些壁畫的繪制年代難以稽考，而且對壁畫中那些奇怪形狀的形象也茫然無知，成為人類文明史上的壹個謎。
1萬年前，在如今成為世界最大沙漠的撒哈拉曾經遍地生長著野草和矮灌木林。但是後來，夏季的氣溫升高，幾乎沒有了降雨。這種氣候變化使很多古生物遭受滅頂之災，並迫使那些活下來的物種向其他地區遷徙。
研究人員說，撒哈拉沙漠另壹次程度不太劇烈的氣候變化發生在6700至5000年前。
據波茨坦氣象研究所的這些科學家說，撒哈拉地區的沙漠化是1.1萬年以來最劇烈的氣候變化之壹。這壹氣象模型表明，人類使用土地對撒哈拉沙漠的形成並不是壹個重要的影響因素。
撒哈拉沙漠是世界第壹大沙漠。它亙埃4及、蘇丹、利比亞等幾個國家面積有800多萬平方公裏。這裏氣候化多端，溫度異常，有的地區有時接連年都不落壹滴雨，壹年之內的最高溫有時達58℃，最低可為零下15℃。它往連綿數千裏不見壹戶人家，很難看壹棵小草。更令人驚異的是：目前，這大沙漠正以每月平均0.8公裏的速度向南移動著，有的地區向南移動的速度，甚至每月達3.2公裏。
撒哈拉沙漠本來的面目就是這樣可怕嗎？它原來有沒有人居住？它是什麽時候形成的？是怎樣變成現在這副可惡的樣子的？這許許問題，曾經引起許多科學家的極大興趣。從很早開始，就不許我科學家相繼努力想徹底探明它的真像。