太平公主為武則天的小女兒，按照舊唐書的說法，太平公主年幼時曾遭賀蘭敏之強奸。後太平公主於681年曾嫁予薛紹，但薛紹於688年卻牽涉到唐宗室李沖的造反案而被捕，死於獄中；690年太平公主改嫁予武攸暨。
太平公主“喜權勢”，經常參與有關政治權力鬥爭的議論，但武則天生前從不讓太平公主參與政事；705年，太平公主由於參與誅殺張昌宗、張易之兄弟，而受封；唐中宗即位之後也開始參與政治，並於710年參與誅滅韋後的行動，擁立唐睿宗即位。但是太平公主並不以此為滿足，太平公主曾經要求唐睿宗廢掉李隆基，改立其為皇太女，並且開始培植自己的黨羽，甚至於到七位宰相就有五位是經由太平公主之手任命的。
713年，李隆基發動政變，太平公主逃入寺院，不久賜死。太平公主的死亡也是唐朝女性參與政治的結束。