戲曲表演的四功是唱、念、做、打。
1、唱功
唱功是戲曲表演中第壹位重要的表現手法，通過喊嗓、吊嗓，擴大音域、音量，鍛煉歌喉的耐力和音色，還要分別字音的四聲陰陽、尖團清濁、五音四呼，練習咬字、歸韻、噴口、潤腔等技巧。
當演員掌握了以上基本功，更重要的則是善於運用聲樂技巧來表現人物的性格、感情與精神狀態。
幾百年來，戲曲美學中壹直有傳聲與傳情的分歧，有的演員側重音色和唱腔旋律的美，講究唱出韻味；有的演員則著重中氣充沛、字正腔圓，主張首先要唱出感情。卓越的演員大都把傳聲與傳情結合起來，通過聲樂的藝術感染力，表現劇中人的心曲。
2、念白
念白與唱相互配合、補充，是表達人物思想感情的重要藝術手段。掌握了口齒、力度、亮度等要領之後，演員還須結合具體劇目，根據人物的特點和情節的開展，妥善處理輕重、緩急、抑揚、頓挫的節奏變化，達到既能悅耳動聽，又能語氣傳神的藝術境界。
戲曲念白大體上可分為兩大類：壹種是韻律化的“韻白”，壹種是以各自方言為基礎、接近於生活語言的“散白”（如黃梅戲的安慶語、蘇劇的吳語、京劇的京白等）。
3、做功
做功泛指表演技巧，壹般又特指舞蹈化的形體動作，是戲曲有別於其他表演藝術的主要標誌之壹。
戲曲表演中壹舉壹動——開門關門、上下樓梯——都要有規範、章法，有舞蹈的韻律，需要深厚的基本功，講究以腰為中樞，從動作規律出發來達到自然和諧。
戲曲演員從小練就腰、腿、手、臂、頭、頸的各種基本功之後，還要把技巧動作與人物的身份、動作目的、情感意境結合起來，給人以真實的感覺。卓越的演員表演時既有內心的體驗，又能通過外形加以表現，內外交融，得心應手，而不流於形式。
4、打功
打功也就是武功，是戲曲形體動作的另壹重要組成部分，包括翻跟頭，打蕩子、各種舞蹈和高難技巧，如起霸、走邊、對槍、下場等。戲曲演員需要有相當的腰、腿、把子的基本功，才能勝任武打表演的需要。