關於詠春拳的起源有許多傳說和歷史版本。而發展至今的詠春拳實質上是經過歷代詠春先師逐步發展完善而成。雖然有許多人認為詠春拳源自川滇邊區，流行於福建，而揚名於廣東佛山，但是由於文字資料的缺乏，有關詠春拳的歷史只在群眾中口頭流傳，再則就是野史小說的描述。隨著時間的推移，說法就互有出入，故有關詠春拳的起源，壹直都是眾說紛紜，沒有壹個統壹的說法。
1、說法壹：詠春拳的創始者是福建福清南少林的少林庵五枚師太（原名朱紅梅），五枚師太將禪武結合，最終創出壹種適合女性演練的的實用功夫——詠春拳。之所以用“詠春”二字命名，是其壹生博學心得的結晶體現。如簡單的壹個“詠”字的右半邊“永”字的點、橫、折、豎、勾、挑、撇、捺，就暗藏著詠春拳的拳理與招法。
2、說法二：與清廷“火燒少林寺”有關。當時福建莆田南少林因暗中“反清復明”遭到圍剿。少林古剎也被官兵壹把火燒成廢墟，只有5個絕頂高手（“少林五老”）逃了出來，其中壹個是五枚師太。她在南少林鶴拳的基礎上創立了壹套更重技巧的拳術，並傳給嚴二、嚴詠春父女。嚴詠春進壹步發展了這種拳術，後稱“詠春拳”。
3、說法三：福建泉州嚴詠春觀蛇鶴相鬥有悟，融合永春壹帶拳術和少林搏擊技法而自創。
4、說法四：五枚創詠春拳後，並非直接傳給了嚴詠春，而是傳給了少林弟子苗順，苗順傳少林俗家弟子嚴二，嚴二再傳女詠春及婿梁傅儔。
5、說法五：詠春拳的創編與五枚師太或嚴詠春均無關系，更沒有什麽蛇鶴相爭，而詠春拳的前身應為詠春拳，是清初反清組織“天地會”的壹種鬥爭的武技，為河南嵩山少林弟子壹塵庵主所創。他（或她）首先傳給汀昆戲班的武生張五（人稱“攤手五”，據說有“壹只攤手獨步武林”之譽），張五後來落難來粵，落腳於南海縣佛山鎮大基尾的“瓊花會館”，便將詠春拳傳於粵劇界諸弟子。後鹹豐年間李文茂起義，諸弟子為避禍而將“詠春拳”的“詠”字改為“永”“泳”。紅船中人黃寶華、梁二娣、大花面錦等人學得此拳，又再傳給在佛山筷子路開中藥店兼行醫的梁贊，此後梁贊將詠春拳發揚光大。
6、說法六：詠春拳應為永春拳，得名於福建泉州少林寺的永春殿，乃當年進殿者所習的南派內拳法，全稱是少林永春，總教習是少林弟子至善禪師。南少林被焚，至善逃避到佛山，曾壹度藏匿於粵劇紅船中當夥夫。後因在東莞打抱不平露出行藏，戲班中人便紛紛拜他為師。弟子中有惠州人氏蘇三娘，為戲班中花旦，所學尤精，被人譽為“永春三娘”。後三娘將武功傳於紅船中人黃華寶、梁二娣等人，黃、梁又傳佛山梁贊，使永春拳得以在佛山發揚光大。