1979年8月2日，世界上最小的嬰兒莎雅誕生了。她的28歲的母親費·斯頓德說：莎雅降生時，僅聽見壹聲微細的叫聲，就像老鼠叫壹樣。
莎雅出世時，身長僅25厘米，體重才410克。她只比壹個成年人的手稍長壹點；她的頭只有壹個大壹點的檸檬那麽大；她的手和腳只有1．5厘米。
莎雅在她母親的子宮裏只孕育了28周就出世了，早產14個星期。因此，她面臨著活不成的危險。莎雅的父親不斷地在妻子耳邊安慰她，輕輕地說：“妳不要想得太厲害了。”
莎雅出生在愛因斯坦醫院，醫生們看到這個極小的嬰孩時都吃了壹驚。因為她不僅小，而且十分嬌弱。她的皮膚是那樣的細膩，無法為她塗油脂，甚至不能撫摸，如果碰她時稍重壹點，她的皮膚就會脫落下來；她的肺沒有發育成熟，呼吸十分困難；她的體溫才34℃，而壹個正常出生的嬰兒體溫是36．5～37℃。
醫生采取了壹系列措施，精心護理她。他們用壹根管子插入她的氣管，用機器幫助她呼吸；他們把她放在壹個放熱器下面的平臺上，外面罩上塑料球，造成壹個與子宮內相似的環境。他們還不斷向這套裝置裏吹濕潤的空氣，以免空氣過分幹燥，因為莎雅需要大量的水，大約是壹個早產兒通常需要量的4倍。他們每天還要通過靜脈註射給她補充200cc的含鹽或糖的水，與嬰兒體重相比，這個量是非常大的。
醫生們為觀察她的情況，多次取血檢驗，每天達10～12次。莎雅的總血量僅35cc，而壹個正常嬰兒是300cc。因此，醫生們每天給她輸血2～3次，每次3cc，最初是通過臍帶，後來是通過手臂、腳部靜脈註射。由於皮膚和靜脈血管十分嬌嫩，每次輸血都必須精心操作。
莎雅的飲食，起初只能靜脈輸入由碳水化合物、脂類及蛋白質組成的混合液；過了10天，改用壹根插入嘴裏的管子吸她母親的奶；3個月後，她已能用奶瓶喝東西了。
莎雅在“人工子宮箱”中度過了14個星期，又住了4個月醫院，這個世界上最小的嬰兒終於被救活了。醫生給她做了體檢，認為她的視力、聽力和運動反應都完好，腦電圖的檢查也說明莎雅腦的發育是正常的。
醫生們認為：這樣的早產兒發育這樣好，這還是第壹次。因為統計說明，早產兒中只有51%的女嬰和49%的男嬰能存活。所以，她的母親給她起名“莎雅”，莎雅在希伯來語中就是“生命”的意思。