譯文：白天何其太短暫，百年光陰很快就過去了。蒼穹浩渺無際，萬劫之世實在是太長了。就連以長壽著名的仙女麻姑，頭發也白了壹半了。天公和玉女玩投壺的遊戲，每中壹次即大笑，也笑了千億次了。我想駕日車攬六龍，轉車東回，掛車於扶桑之上。用北鬥酌酒漿，每條龍都各勸其壹觴酒，讓它們都沈睡不醒，不能再駕日出發。富貴榮華非我所願，只願為人們留住光陰，永駐青春。
《短歌行》是樂府相和歌平調七曲之壹。古樂府中有《長歌行》與《短歌行》之分，關於二者的命意，《樂府解題》有兩種說法：壹是“言人壽命長短，有定分，不可妄求”；壹是“歌聲之長短耳，非言壽命也”。在李白之前，以此題為詩者，多為慨嘆人生短暫，主張及時行樂。李白的這首詩，卻以樂觀浪漫、昂揚奮發的精神，在喟嘆生命短促的同時，表達了對人生的珍惜，對建功立業的渴望。
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縱觀全詩，詩人在馳騁豐富的想象時，把美麗的神話傳說融入瑰麗奇偉的藝術境界，塑造出瑰奇壯觀，多姿多彩的藝術形象，洋溢著濃郁而熱烈的浪漫主義色彩。文辭如行雲流水，極富表現力，體現了詩人雄奇奔放，清新飄逸的風格。
他以吞吐千古，囊括六合的胸襟和氣魄，天馬行空般地馳騁想象，從思想到藝術都表現出極大的創造性，在繼承借鑒前人的同時作了重大的突破，比如，“北鬥酌美酒”就是反用《詩·小雅·大東》“唯北有鬥，不可以挹酒漿”的典故。