鄉土地理是指本鄉本土上的地理。課程標準把“鄉土地理”作為中學地理教學中的重要內容之壹，其目的正如課程標準中所指出的：“幫助學生認識學校所在地區的生活環境，引導學生學以致用，培養學生實踐能力，樹立可持續發展的觀念，增強愛國、愛家鄉的情感。”
標準中的這段話包含有四層意思： 4.培養學生樹立可持續發展的觀念 課程標準中要求：“鄉土地理要結合所在地區的自然、經濟、社會發展實際，突出區域地理特征，體現太地關系協調和可持續發展的觀念。” 可持續發展觀念，是人們在反思人類改適利用自然的實踐中形成的，因此，只通過從書本到書本從理論到理論，是難以真正確立的；而通過鄉土地理的學習，結合觀察、考察、調查等實踐分析自然條件對家鄉社會、經濟、環境、生態、文化、生活諸方面的影響以及當地人民的生產，生活等事件對家鄉自然環境的影響在理論聯系實際中才能逐步確立。換句話說，可持續發展觀念的確立具有很強的實踐性，而鄉土地理的學習只能較好地體現了這種實踐。因此，課程標準也把培養學生樹立可持續發展的觀念作為鄉土地理學習的目標之壹。