說明文是壹種以說明為主要表達方式的文章體裁。
說明文的特點包括：
1、說明文體是壹種客觀的說明事物，闡明事理的壹種文體。目的在於給人以知識：或說明事物的狀態、性質、功能，或闡明事理。
2、說明文的特點是“說”，而且具有壹定的知識性。這種知識，或者來自有關科學研究資料，或者是親身實踐、調查、考察的所得，都具有嚴格的科學性。
3、寫說明文要根據說明對象和寫作目的，選用最佳方法。采用什麽說明方法，壹方面服從內容的需要，另壹方面作者有選擇的自由。是采用某壹種說明方法，還是采用多種說明方法，是采用這種說明方法，還是那種說明方法，可以靈活，不是壹成不變的。
4、說明文雖是以說明為主要表達方式的壹類文種，但若沒有其他表達方式（如敘述、議論、描寫等）的恰當配合，則無法圓滿地完成向讀者介紹事物、解釋事理的任務。
以說明為主是說明文與其他文體從表達方式上區別的標誌。
在各種文章樣式中，說明文體是壹種客觀的說明事物,闡明事理的壹種文體。在人們的社會生活中，說明文越來越顯示出它的重要作用和實用價值。
現實生活充分表明，說明文不是壹種無足輕重的文章形式，而是運用範圍極為廣泛的常用文體，它與人們的生產、工作和生活的關系相當密切，而且由於社會生活的需要，說明文寫作正在大量湧現，並更多地融入到我們生活。(內容具有高度科學性；結構具有清晰的條理性；語言具有嚴密準確性)。