儒家核心思想主張是以仁為核心、為政以德、克己復禮、有教無類、因材施教、民貴君輕。
儒家思想內容豐富，從個體來講有仁、義、禮、智、信、恕、忠、孝、悌等德目，為歷代儒客尊崇。儒家思想十分豐富。就個體講，有仁、義、禮、智、聖（信）、恕、忠、孝、悌等思想。比照元素論，古人開出過三德、五行、六德等德目。
孔孟講的是“聖”端；董仲舒改為“信”端。儒家對中國科技以及世界文明的貢獻特別巨大。據《世界自然科學大事年表》記載，16世紀以前，影響人類生活的重大科技發明約有300項，其中175項是中國人發明的。
正是這些重大的發明（包括發現），使中國的農耕、紡織、冶金、手工制造技術長期處於世界先進水平。而儒家也留下了壹大批世界知名的科學著作如《考工記》、《天工開物》等等。
中國在明末之前壹直能保持世界壹流水平，這些都和因動漫小說而名聲大噪的墨家沒有任何關系。所以不要壹提到中國古代第壹印象就是想當然的科技落後、八國聯軍或是動漫中異常火爆而現實中早已秦漢絕跡的墨家，這不符合歷史史實。
思想主張
儒家思想指的是儒家學派的思想，由春秋末期思想家孔子所創立。孔子創立的儒家學說在總結、概括和繼承了夏、商、周三代尊尊親親傳統文化的基礎上形成的壹個完整的思想體系。
司馬遷在《史記·孔子世家》中說：“孔子乃因史記作春秋，上至隱公，下訖哀公十四年，十二公。據魯，親周，故殷，運之三代。”儒家學派的創始人孔子說過：“述而不作，信而好古”是自己的思想本色。儒家思想基本分為“內聖”與“外王”，即個人修養與政治主張兩類。