幾年來，在全國範圍內，廣大語文教師和研究工作者圍繞《語文課程標準》的基本理念和基本精神，展開了深入的討論。整體上來看，這些探討壹方面使我們更深刻地理解了《語文課程標準》精神實質，另壹方面，也在許多方面深化了我們對語文教育的本質屬性和價值目標的認識。
當前，語文教育改革正在走向深入，在這個時候回過頭來看看我們走過的這壹段路，對《語文課程標準》的基本理念作壹次反省和再認識，應該是很有意義的。
語文素養是指人的語文生活所達到的壹種境界和修養，它第壹次立足於語文與人的關系，闡釋了語文教育的核心概念。
“語文素養”是《語文課程標準》的壹個核心概念。它的重要意義，要從語文教育核心概念的發展歷史來認識。
在語文教育歷史上，曾出現過“思想教育”“語文知識”“語文能力”等概念，用以指導語文教育實踐。“思想教育”主要是從教育的政治性、立場性著眼的，人們認為，語文教育是教育的壹個重要的組成部分，當然要承擔思想教育的任務。而且，語文是“文”與“道”的統壹，更具有進行思想教育的優勢。應該說，這個概念正確地揭示了語文課的思想教育的功能，但不是對語文教育本質屬性的全面揭示，它停留在壹般性的討論上。“語文知識”著眼於語文本身，它的提出使語文教育從語文之外走到了語文自身。但是壹方面，語文教育並不僅僅局限在語文知識的傳授上，語文教育還包括更廣闊的內容；另壹方面，這裏所指的語文知識本身也存在局限性，主要是指字詞句篇語修邏文。所以，它對語文教育的意義也是有限的。“語文能力”是最接近“語文素養”的壹個概念，但是，它們在內涵上也存在著較大的差異。在心理學中，“能力”指“人順利完成某種活動所必需的那些心理特征”。由此我們可以知道所謂“語文能力”即指完成聽說讀寫活動所必需的心理特征。這個概念停留在心理層次上，它重在“功用性”，而語文教育的功能有許多不是功用性的，而是修養性的。