始得西山宴遊記原文及翻譯：
原文：自余為僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，則施施而行，漫漫而遊。日與其徒上高山，入深林，窮回溪，幽泉怪石，無遠不到。到則披草而坐，傾壺而醉。
醉則更相枕以臥，臥而夢。意有所極，夢亦同趣。覺而起，起而歸；以為凡是州之山水有異態者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法華西亭，望西山，始指異之。遂命仆人過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷，窮山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，則凡數州之土壤，皆在衽席之下。
其高下之勢，岈然窪然，若垤若穴，尺寸千裏，攢蹙累積，莫得遁隱。縈青繚白，外與天際，四望如壹。然後知是山之特立，不與培塿為類。悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯；洋洋乎與造物者遊，而不知其所窮。引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入。
蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝形釋，與萬化冥合。然後知吾向之未始遊，遊於是乎始。故為之文以誌。是歲，元和四年也。
譯文：我自從成為有罪的人，住在這個州裏，就常常恐懼不安。如有空閑時間，就慢慢地行走，無拘束地遊玩。每日和那些同伴，上高山，入深林，走到曲折溪流的盡頭。幽僻的泉水，奇異的山石，沒有壹處僻遠的地方不曾到過。
到了目的地就分開草而坐下，倒盡壺中酒，壹醉方休。醉了就互相枕著睡覺，睡覺了就做夢。心裏有向往的好境界，夢裏也就有（在這種境界中獲得的）相同的樂趣。
睡醒了就起來，起來了就回家。我以為凡是這個州的山有奇特形狀的，我都遊過了；可是我還未曾知道西山的奇異特別。
今年九月二十八日，我因坐在法華寺西亭，眺望西山，才指點著覺得它奇特。於是命令仆人渡過湘江，沿著染溪，砍伐荊棘，焚燒亂草，壹直到山頂才停下。（我們隨後）攀援登上山頂，隨意坐下觀賞，附近幾個州的土地，就全在我們的坐席之下了。
這幾州的地勢高低不平，高處是深山，低處是窪地，像蟻封，像洞穴，（看上去）只有尺寸之遠，實際上有千裏之遙。（這為千裏之內的景物）聚集、緊縮、累積在眼下，沒有什麽能夠隱藏。青山縈回，白水繚繞，外與天邊相接。向四面望去都是壹樣的景象。
（登上山頂）然後才知這座山的特別突出，與小土丘不壹樣。遼闊浩渺啊與天地間的大氣合壹而不能得到它的邊際，悠然自得啊和大自然交遊而不知它的盡期。（於是我們）拿起酒杯斟滿酒，喝得東倒西歪地進入醉態，不知太陽下了山。
灰暗的暮色，由遠而至，直到看不見什麽了還不想返回。（我只覺得）思想停止了，形體消散了，與自然界萬物不知不覺地融為壹體了。（遊過西山）然後才知我以前不曾真正遊賞過，真正的遊賞是從這裏開始的。所以我把這次西山之遊寫成文章以記載下來。這壹年是元和四年。
詩詞創作背景
柳宗元因參加王叔文革新運動，於唐憲宗元和元年（806年）被貶到永州擔任司馬。到永州後，其母病故，王叔文被處死，他自己也不斷受到統治者的誹謗和攻擊，心情壓抑。
永州山水幽奇雄險，許多地方還鮮為人知。柳宗元在這漫長的戴罪期間，便到處遊覽，搜奇探勝，借以開拓胸襟，得到精神上的慰藉。《永州八記》就是這種心態之下的遊歷結晶，這篇文章寫於唐憲宗元和四年（809年）。