《觀滄海》原文如下：
東臨碣石，以觀滄海。
水何淡淡，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠誌。
《觀滄海》翻譯如下：
向東來到碣石山，來觀賞那蒼茫的海。
海水是多麽的寬闊浩蕩，山島高高地聳立在海邊。
海邊樹木和百草叢生，枝葉繁茂，
秋風吹動樹木發出悲涼的聲音，海中湧動著此起彼伏的波浪。
太陽和月亮的運行，好像是從這浩瀚的海洋中發出的。
銀河星光璀璨，好像也是從這浩瀚的海洋中產生的。
我非常高興，就用這首詩歌來表達自己內心的誌向。
《觀滄海》出處：
《觀滄海》出自《樂府詩集》中的《曹操集》，《觀滄海》這個名字是後人根據第壹句話擬定的，原文是《步出夏門行》中的第壹章。這首詩是在曹操在建安十二年（公元207年）北征烏桓得勝回師途中，行軍到海邊，途經碣石山，登山觀海，壹時興起所作。
這首四言絕句既刻畫了高山大海的壯闊，曹操更是以景托誌，表達了胸懷天下的進取精神。是建安時代以景托誌的名篇，也是古典四字絕言詩中出現較早的名作之壹。
《觀滄海》創作背景：
建安十二年（公元207年），曹操親率大軍北上，追殲袁尚和袁熙殘部，五月誓師北伐，七月出盧龍寨，臨碣石山。他躍馬揚鞭，登山觀海，面對洪波湧起的大海，觸景生情，寫下了這首壯麗的詩篇。
曹操這次登碣石山是在北征烏桓得勝回師途中。烏桓是當時東北方的大患，建安十壹年(公元206年)，烏桓攻破幽州，俘虜了漢民十余萬戶。同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不得不在建安十二年（公元207年）毅然決定北上征伐烏桓。
後來在田疇的指引下，小用計策。大約在這年八月的壹次大戰中，曹操終於取得了決定性的勝利。這次勝利鞏固了曹操的後方，奠定了次年揮戈南下，以期實現統壹中國的宏願。把前後的事件聯系起來，我們可以看出，北征烏桓對曹操來說是壹次多麽重要的戰爭了。
而《觀滄海》正是北征烏桓得勝回師經過碣石山時寫的。 身為副帥的曹操，登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石，又當秋風蕭瑟之際，他的心情像滄海壹樣難以平靜。他將自己宏偉的抱負、闊大的胸襟融匯到詩歌裏，借著大海的形象表現出來。