五年級11歲小學生李小媛是個獨生女，爸爸因病早逝，媽媽下肢癱瘓。母女靠社會低保金維持生計。
在殘聯，街道居委會的協助下，小媛媽還幹點手工加工活。李小媛喜歡畫畫，她經常把外面的新生事物畫給不能出門的媽媽看。每當媽媽看著這壹幅幅生動畫時，也是她最開心的時候。時間壹長，李小媛的畫是全年級畫得最好的，還得過市裏的獎勵。壹場突如其來的大雨，使正在教室裏學習的小媛再也無心聽課。因為她的媽媽此時正在院子裏加工玩具！
老師誤以為她上課不認真聽講，就批評了她！終於捱到放學！她急跑出校門，冒著雨向她家的方向跑去。當渾身濕透的小媛推開家門時，院子裏，媽媽倒在房門口滿身泥水地正往房爬，李小媛趕忙把媽媽拖進房。媽媽已經將加工的玩具大都挪進房，淋濕的只有極少數。
第二天是周六。壹大早，小媛忙完家務就開始畫畫，在外窗臺上面小媛發現了壹只蝸牛。小媛問媽媽，為什麽蝸牛總是背著又重又硬的殼？媽媽告訴她，因為蝸牛身體沒有骨骼。小媛說，毛毛蟲也沒骨骼，怎麽沒有背著殼？媽媽說，因為毛毛蟲早晚變成蝴蝶，能飛到天上，天可以保護它。小媛又問，那蚯蚓為什麽也沒有殼？媽媽說，蚯蚓會鉆土，地可以保護它，而蝸牛沒有天地保護只能背著殼來保護自己。小媛傷感地把這只蝸牛收養起來。
小媛辦了壹個畫屋，她給自己的畫屋起名‘小蝸牛畫屋’。她用畫筆寫了許多招生簡章並到處散發和張貼。好不容易招到了6個小學生，‘小蝸牛畫屋’克服種種困難總算開辦起來了！其中有淚水也不乏歡笑……
教育局的工作人員來檢查，發現‘小蝸牛畫屋’沒有營業手續。小媛未成年也不具備教學資格，他們只好把‘小蝸牛畫屋’關停。
後來電視臺知道了這事，對‘小蝸牛畫屋’進行報道。節目播出後，引起社會各界重視。
教育局,民政局,殘聯,學校,悄悄給她送來了壹把嶄新的輪椅,完成了小媛的小小心願.鮮花簇擁中,小媛趴在地上畫畫,她的媽媽坐在輪椅裏露出幸福的微笑！