1、焚膏繼晷
韓愈是唐代著名文人，希望能受朝廷重用，壹展抱負與長才。他在年少時便中進士第，但因個性不適官場，壹輩子在仕途中浮沈不定，頗有失誌之感，《進學解》這篇作品就是在這樣的心情下寫成。《進學解》中，國子先生（韓愈自稱）訓誨他的學生要勤奮學習，才能有成就。
學生質疑他精通六藝，每天仍是手不釋卷，連夜晚都點燈接著白天來讀書。結果卻遭當權者排擠，不被重用，以致生活困苦不堪。
2、程門立雪
北宋大學問家楊時，在40多歲時與好友遊酢壹起去向程頤求教，湊巧趕上程頤在屋中打盹兒。楊時便勸告遊酢不要驚醒老師，於是兩人靜立門口，等老師醒來。
壹會兒下起了鵝毛大雪，越下越急，楊時和遊酢卻還立在雪中，遊酢實在凍得受不了，幾次想叫醒程頤，都被楊時攔住了。程頤壹覺醒來，才發現門外的兩個“雪人”。
3、圓木警枕
司馬光從小到老，壹直堅持不懈地學習，做官之後反而更加刻苦。他住的地方，除了圖書和臥具，再沒有其他珍貴的擺設。臥具很簡單：壹架木板床，壹條粗布被子，壹個圓木枕頭。為什麽要用圓木枕頭呢？說來很有意思，當讀書太困倦的時候，壹睡就是壹大覺。
圓木枕頭放到硬梆梆的木板床上，極容易滾動。只要稍微動壹下，它就滾走了。頭跌在木板床上，“咚”的壹聲，他驚醒了就會立刻爬起來讀書。司馬光給這個圓木枕頭起了個名字叫：“警枕。”
4、懸梁刺股
東漢時，有壹個叫孫敬的年輕人，孜孜不倦勤奮好學，閉門從早讀到晚也很少休息，有時候到了三更半夜的時候很容易打盹（瞌睡）。
為了不因此而影響學習，孫敬想出壹個辦法，他找來壹根繩子，壹頭綁在自己的頭發上，另壹頭綁在房子的房梁上，這樣讀書疲勞打瞌睡的時候只要頭壹低，繩子牽住頭發扯痛頭皮，他就會因疼痛而清醒起來再繼續讀書。
戰國時期的蘇秦是壹個有名的政治家，但是他在年輕的時候學問並不多，到了好多地方都沒有人關註，即使有雄心壯誌也得不到重用，於是他下定決心發憤圖強努力讀書。
由於他經常讀書讀到深夜，疲倦到想要打盹的時候就用事先準備好的錐子往大腿上刺壹下，這樣突然的痛感使他猛然清醒起來，振作精神繼續讀書。
5、囊螢映雪
壹天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進壹絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。
寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑壹跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。夏天的壹個晚上，他正在院子裏背壹篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。壹閃壹閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他想，如果把許多螢火蟲集中在壹起，不就成為壹盞燈了嗎？
於是，他去找了壹只白絹口袋，隨即抓了幾十只螢火蟲放在裏面，再紮住袋口，把它吊起來。雖然不怎麽明亮，但可勉強用來看書了。從此，只要有螢火蟲，他就去抓壹把來當作燈用。