中國有專家稱，中國應該把貧困標準從目前的水平提高到每人每年1000元，這樣中國的扶貧補助將增加投資300多億元人民幣，目前國家是有能力負擔的。而按這每人每年1000元的標準（每人每天0.3元美元），中國的貧困人口將達到多少？有人計算過：如果把低收入的0.3美元定為貧困標準，中國的貧困人口就達9000萬，可見即使每天的收入只差0.1美元，已經足以令貧困人口大幅增加3倍。
但是不可否認的是，即使按每人每年1000元的可能標準，中國的貧困線標準也實在是太低了。美國2004年貧困線標準為人均5256美元，平均每天14.4美元，這個標準中國沒有可比性。而聯合國公布的國際標準為每人每天1美元為絕對貧困，2美元為貧困，中國的貧困線則為每人每天0.2美元，與國際標準相差極大。世界銀行副行長弗蘭妮表示，中國的貧困人口已由1981年的6.34億下降到目前的2.1億，可見世界銀行計算中國貧困人口的數字，是中國計算貧困人口數目的7倍。
而按國際通用的較高貧困線標準每人每天2美元計算，有專家統計，1996年我國生活在貧困線以下的人口為57.8%，到2000年下降為51.3%，其後數據不詳。
更值得警惕的是，近幾年貧富差距近壹步拉大，2003年，農村絕對貧困人口比上年增加80萬，這是九十年代以來我國扶貧開發歷史上首次出現反彈。2003年，中國實際解決貧困人口1460萬，但又有1540萬低收入人口因病因災返貧。如此壹來，中國所謂的脫貧人口，其實只是壹群徘徊在貧困邊緣的人，壹旦生病，或遇到天災，他們隨時會再次墮入貧困人口之列