威尼斯的小艇 作者：來自美國的 馬克·吐溫(選作課文時有改動)
威尼斯是世界聞名的水上城市，河道縱橫交叉，小艇成了主要的交通工具，等於大街上的汽車。
威尼斯的小艇有二三十英尺長（英尺：英美制長度單位，壹英尺等於0.3048米），又窄又深，有點像獨木舟。船頭和船艄向上翹起，像掛在天邊的新月，行動輕快靈活，仿佛田溝裏的水蛇。
我們坐在船艙裏，皮墊子軟軟的像沙發壹般。小艇穿過壹座座形式不同的石橋，我們打開窗簾，望望聳立在兩岸的古建築，跟來往的船只打招呼，有說不完的情趣。
船夫的駕駛技術特別好。行船的速度極快，來往的船只很多，他操縱自如，毫不手忙腳亂。不管怎麽擁擠，他總能左拐右拐地擠過去。遇到極窄的地方，他總能平穩地穿過，而且速度非常快，還能作急轉彎。兩邊的建築飛壹般地往後倒退，我們的眼睛忙極了，不知看那壹處好。
商人夾了大包的貨物，匆匆地走下小艇，沿河做生意。青年婦女在小艇裏高聲談笑。許多孩子由保姆伴著，坐著小艇到郊外去呼吸新鮮的空氣。莊嚴的老人帶了全家，夾著聖經，坐著小艇上教堂去做禱告。
威尼斯市內任何車輛都不可以進入，因此城內的所有的交通工具都是船。最便宜而且也比較方便的公交船，像公交車壹樣有固定的線路和站，船票在岸上買好，有單程票、往返票和日票。
半夜，戲院散場了。壹大群人擁出來，走上了各自雇定的小艇。簇擁在壹起的小艇壹會兒就散開了，消失在彎曲的河道中，傳來壹片嘩笑和告別的聲音。水面上漸漸沈寂，只見月亮的影子在水中搖晃。高大的石頭建築聳立在河邊，古老的橋梁橫在水上，大大小小的船都停泊在碼頭上。靜寂籠罩著這座水上城市，古老的威尼斯又沈沈地入睡了。
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第壹條威尼斯小艇——貢多拉如同畫舫，到後來，為了避免壹些人炫耀自己的金錢，都把貢多拉統壹改成黑色，呈月牙形。到了壹些很重要的節日的時候，才能把普通的貢多拉改成花船。意大利東北部城市，亞得裏亞海威尼斯灣西北岸重要港口。人口34.3萬。主建於離岸4公裏的海邊淺水灘上，平均水深1．5米。由鐵路、公路橋與陸地相連。由118個小島組成，並以 177條水道、401座橋梁聯成壹體，以舟相通，有“水上都市”之稱。公元452年興建。八世紀為亞得裏亞海貿易中心。十世紀曾建立城市***和國，中世紀為地中海最繁榮的貿易中心之壹。新航路開通後，因歐洲商業中心漸移至大西洋沿岸而衰落。1866年並入意大利王國。工商業發達，有煉鋁、化學、煉焦、化肥、煉油、鋼鐵等工業。以生產珠寶玉石工藝品、玻璃器皿、花皮革制品、花邊、刺繡等著稱。陸上的馬爾蓋拉港是重要油港和客運港。馳名的旅遊中心，年有3百萬遊客。古老的聖馬可廣場是城市活動中心，廣場周圍聳立著大教堂、鐘樓等拜占庭和文藝復興時期的建築物。離岸2公裏處的線狀沙洲-利多是歐洲最著名的海濱浴場。 威尼斯是壹個美麗的水上城市，它建築在最不可能建造城市的地方-水上,威尼斯的風情總離不開“水”，蜿蜒的水巷，流動的清波，她就好像壹個漂浮在碧波上浪漫的夢，詩情畫意久久揮之不去。這個城市，有壹度曾握有全歐最強大的人力、物力和權勢。威尼斯的歷史相傳開始於公元453年；當時威尼斯地方的農民和漁民為逃避酷嗜刀兵的遊牧民族，轉而避往亞德裏亞海中的這個小島。威尼斯外形像海豚，城市面積不到7.8平方公裏，卻由118個小島組成，177條運河蛛網壹樣密布其間，這些小島和運河由大約401座各式各樣的橋梁綴接相連。整個城市只靠壹條長堤與意大利大陸半島連接。這裏建築的方法，是先在水底下的泥上打下大木樁，木樁壹個挨壹個，這就是地基，打牢了，鋪上木板，然後就蓋房子，這兒的房子無壹不是這麽建造的。所以有人說，威尼斯城上面是石頭，下面是森林。當年為建造威尼斯，意大利北部的森林全被砍完了。這樣的房子，也不用擔心水下的木頭爛了，它不會爛的，而且會越變越硬，愈久彌堅。此前考古者挖掘馬可?波羅的故居，挖出的木頭堅硬如鐵，出水後見了氧才朽。威尼斯肥沃的沖積土質，就地而取材的石塊，加上用鄰近內陸的木頭做的小船往來其間；在淤泥中，在水上先祖們建起了威尼斯。這個不到8平方公裏的城市，卻被壹百多條蛛網般密布的運河割成壹百多座小島，島與島之間只憑各式橋梁錯落連接，初來乍到很快便會迷失在這座“水城”中。好在有大運河呈S形貫穿整個城市。沿著這條號稱“威尼斯最長的街道”，可以飽覽威尼斯的精華而不用擔心迷路。沿岸的近200棟宮殿、豪宅和七座教堂，多半建於14至16世紀，有拜占庭風格、哥特風格、巴洛克風格、威尼斯式等等，所有的建築地基都淹沒在水中，看起來就像水中升起的壹座藝術長廊。平日裏大運河真的像壹條熙熙攘攘的大街壹樣，各式船只往來穿梭其上，最別致的當然還是貢多拉。 威尼斯有毀於火中又重生的鳳凰歌劇院，徐誌摩筆下憂傷的嘆息橋，偉大的文藝復興和拜占庭式建築，世界上最美的廣場之壹—聖馬可廣場，有美得令人窒息的回廊，大師安東尼奧尼電影中最美的段落有壹些就在這兒拍攝；這兒是文藝復興的壹個重鎮，產過歷史上最重要的畫派之壹：威尼斯畫派；德國音樂大師理查德?瓦格納在這裏與世長辭……這個城市昔日的光榮與夢想通過保存異常完好的建築延續到今天，她獨特的氣氛令遊人感到如受魔法，令凡是來過的威尼斯遊客都念念不舍，樂而忘返。