身高僅1.50米的鄧亞萍手腳粗短，似乎不是打乒乓球的材料，5歲時就開始學打乒乓球，因為個子太矮被河南省隊排除在外，只好進入鄭州市隊。但她憑著苦練，以罕見的速度，無所畏懼的膽色和頑強拼搏的精神，10歲時，在全國少年乒乓球比賽中獲得團體和單打兩項冠軍，後加盟河南省隊，1988年被選入國家隊。13歲就奪得全國冠軍，15歲時獲亞洲冠軍，16歲時在世界錦標賽上成為女子團體和女子雙打的雙料冠軍。1992年，19歲的鄧亞萍在巴塞羅那奧運會上又勇奪女子單打冠軍，並與喬紅合作獲女子雙打冠軍。1993年在瑞典舉行的第四十二屆世乒賽上與隊員合作又奪得團體、雙打兩塊金牌，成為名副其實的世界乒壇皇後。
鄧亞萍的出色成就，改變了世界乒乒壇只在高個子中選拔運動員的傳統觀念。 國際 奧委會主席薩馬蘭奇也為鄧亞萍的球風和球藝所傾倒，親自為她頒獎，並邀請她到洛桑國家奧委會總部做客......
1997年後，她先後到清華大學、英國劍橋大學和諾丁漢大學進修學習，並獲得 英語 專業學士學位和中國當代研究專業的碩士學位;2002年鄧亞萍在國際奧委會道德委員會以及運動和環境委員會兩個委員會擔任職務;2003年，鄧亞萍成為北京奧組委市場開發部的壹名工作人員。
如今，鄧亞萍已經和相戀多年的男友，前國家隊男乒驍將，廣東隊的林誌剛登記結婚，並把新家安在了北京崇文區的龍潭湖附近。從少年相戀到風風雨雨，再到牽手白頭，如今的鄧亞萍，可謂愛情事業雙豐收。