Windows起源可以追溯到Xerox公司進行的工作。
1970年，美國Xerox公司成立了著名的研究機構Palo Alto Research Center(PARC)，從事局域網、激光打印機、圖形用戶接口和面向對象技術的研究，並於1981年宣布推出世界上第壹個商用的GUI（圖形用戶接口）系統:Star 8010工作站。
但如後來許多公司壹樣，由於種種原因，技術上的先進性並沒有給它帶來它所期望的商業上的成功。
當時，Apple puter公司的創始人之壹Steve Jobs，在參觀Xerox公司的PARC研究中心後，認識到了圖形用戶接口的重要性以及廣闊的市場前景，開始著手進行自己的GUI系統研究開發工作，並於1983年研制成功第壹個GUI系統:Apple Lisa。
隨後不久，Apple又推出第二個GUI系統Apple Macintosh，這是世界上第壹個成功的商用GUI系統。
當時，Apple公司在開發Macintosh時，出於市場戰略上的考慮，只開發了Apple公司自己的微機上的GUI系統，而此時，基於Intel x86微處理器芯片的IBM兼容微機已漸露崢嶸。
這樣，就給Microsoft公司開發Windows提供了發展空間和市場。
Microsoft公司早就意識到建立行業標準的重要性，在1983年春季就宣布開始研究開發Windows，希望它能夠成為基於Intel x86微處理芯片計算機上的標準GUI操作系統。
它在1985年和1987年分別推出Windows 1.03版和Windows2.0版。
但是，由於當時硬件和DOS操作系統的限制，這兩個版本並沒有取得很大的成功。
此後，Microsoft公司對Windows的內存管理、圖形界面做了重大改進，使圖形界面更加美觀並支持虛擬內存。
Microsoft於1990年5月份推出Windows3.0並壹炮打紅。
這個“千呼萬喚始出來”的操作系統壹經面世便在商業上取得驚人的成功:不到6周，Microsoft公司銷出50萬份Windows3.0拷貝，打破了任何軟件產品的6周銷售記錄，從而壹舉奠定了Microsoft在操作系統上的壟斷地位。
壹年之後推出的Windows3.1對Windows 3.0作了壹些改進，引入TrueType字體技術，這是壹種可縮放的字體技術，它改進了性能；還引入了壹種新設計的文件管理程序，改進了系統的可靠性。
更重要的是增加對象鏈接合嵌入技術（OLE）和多媒體技術的支持。
Windows3.0和Windows3.1都必須運行於MS DOS操作系統之上。
隨後，Microsoft借Windows東風，於1995年推出新壹代操作系統Windows95(又名Chicago)，它可以獨立運行而無需DOS支持。
Windows95是操作系統發展史上壹個裏程碑式的作品，它對Windows3.1版作了許多重大改進，包括:更加優秀的、面向對象的圖形用戶界面，從而減輕了用戶的學習負擔；全32位的高性能的搶先式多任務和多線程；內置的對Inter的支持；更加高級的多媒體支持（聲音、圖形、影像等），可以直接寫屏並很好的支持遊戲；即插即用，簡化用戶配置硬件操作，並避免了硬件上的沖突；32位線性尋址的內存管理和良好的向下兼容性等等。
以後我們提到的Windows壹般均指Windows95。
Windows操作系統特點,以後windows又相繼推出了98，Me，2000版本，不過windows2000又分為專業和服務器兩個版本。
Windows之所以取得成功，主要在於它具有以下優點:
直觀、高效的面向對象的圖形用戶界面，易學易用:
從某種意義上說，Windows用戶界面和開發環境都是面向對象的。
用戶采用“選擇對象-操作對象”這種方式進行工作。
比如要打開壹個文檔，我們首先用鼠標或鍵盤選擇該文檔，然後從右鍵菜單中選擇“打開”操作，打開該文檔。
這種操作方式模擬了現實世界的行為，易於理解、學習和使用。
用戶界面統壹、友好、漂亮:
Windows應用程序大多符合IBM公司提出的CUA (mon User Acess)標準，所有的程序擁有相同的或相似的基本外觀，包括窗口、菜單、工具條等。
用戶只要掌握其中壹個，就不難學會其他軟件，從而降低了用戶培訓學習的費用。
豐富的設備無關的圖形操作:
Windows的圖形設備接口(GDI)提供了豐富的圖形操作函數，可以繪制出諸如線、圓、框等的幾何圖形，並支持各種輸出設備。
設備無關意味著在針式打印機上和高分辨率的顯示器上都能顯示出相同效果的圖形。
多任務:
Windows是壹個多任務的操作環境，它允許用戶同時運行多個應用程序，或在壹個程序中同時做幾件事情。
每個程序在屏幕上占據壹塊矩形區域，這個區域稱為窗口，窗口是可以重疊的。
用戶可以移動這些窗口，或在不同的應用程序之間進行切換，並可以在程序之間進行手工和自動的數據交換和通信。
雖然同壹時刻計算機可以運行多個應用程序，但僅有壹個是處於活動狀態的，其標題欄呈現高亮顏色。
壹個活動的程序是指當前能夠接收用戶鍵盤輸入的程序.
Windows發展中的又壹個裏程牌--Windows Xp
Windows XP是Microsoft 繼Windows 2000和Windows Millennium之後推出的新壹代Windows 操作系統。
Windows XP將Windows 2000的眾多優點（例如基於標準的安全性、易管理性和可靠性）與Windows 98和Windows Me的最佳特性（即插即用、易於使用的用戶界面以及獨具創新的支持服務）完美集成在壹起，從而打造出了迄今為止最為優秀的壹款Windows操作系統產品。
本文從技術角度入手，對Windows XP的新增功能特性進行了廣泛概述。
文章展示了新的技術和功能是如何使用戶完成日常工作、***享信息、管理桌面、實現高效移動辦公、獲得幫助和支持以及執行其它計算任務的工作變得更加輕松的。
Windows XP在現有Windows 2000代碼基礎之上進行了很多改進，並且針對家庭用戶和企業用戶的不同需要提供了相應的版本:Windows XP Home Edition和Windows XP Professional。
除非特別註明，本文所介紹的技術和功能均為這兩個操作系統***有的功能