歷史上劉恒是劉邦的兒子。
漢文帝劉恒(前202年—前157年)，漢高祖劉邦第四子，母薄姬，漢惠帝劉盈之弟，西漢第五位皇帝。前196年，漢高祖鎮壓了陳豨叛亂後，封劉恒為代王，其為人寬容平和，在政治上保持低調。漢高祖死後，呂後專權，諸呂掌握朝廷軍政大權。前180年，呂後壹死，太尉周勃、丞相陳平等大臣把諸呂壹網打盡，迎立代王劉恒入京為帝，是為漢文帝。
後世紀念
霸陵是漢文帝劉恒的陵墓，因其外形酷似埃及金字塔，被國外漢學家稱為“東方金字塔”。位於陜西省西安市東郊白鹿原西端的江村大墓，霸陵在白鹿原原頭的斷崖上鑿洞為玄宮，內部以石砌築，並有排水系統，墓門、墓道、墓室以石片壘砌，工程十分浩大。
但估計，後來排水系統被沙石堵塞，以致墓門後來被水沖開，墓室結構遭到破壞。霸陵最遲在西晉即遭盜掘，並在當時發現了大量的陪葬品。