阮籍，生活在魏晉初期，早年學儒家，崇尚用世，曾任朝廷官員。他在政治上原有濟世之誌，結果發生了魏晉變故，司馬氏掌權，讓他倍受打擊。從此不談政治，而是放浪山野，時常大醉酩酊。現在推測這首《酒狂》正是作於這個階段，也就是正始十年之後。
歷代關於“竹林七賢”的排序，阮籍總是名列第壹，可見阮籍的在士人中的名望之高。如：《世說新語·任誕》明確地把阮籍排在首位，嵇康次之，山濤居第三位，余人皆在三名之後。《名士傳》的排列的次序為：阮籍、嵇康、山濤、向秀、劉伶、阮鹹、王戎。
明人靳於中盛贊阮籍人品之高尚，稱他為“命世大賢”。（出自《阮嗣宗文集序》）
魯迅評價：阮籍作文章和詩都很好，他的詩文雖然也慷慨激昂，但許多意思都是隱而不顯的。宋的顏延之已經說不大能懂，我們自然更很難看得懂他的詩了。他詩裏也說神仙，但他其實是不相信的。
阮籍的詩詞大多作得隱晦曲折，借大自然傾訴悲情。可借其詩《詠懷八十二首·其壹》領會其意：“夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄帷鑒明月，清風吹我襟。孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。徘徊將何見，憂思獨傷心。”，表現了詩人深沈的人生悲哀，充滿濃郁的哀傷情調和生命意識，無不給人以“陶性靈，發幽思”的人生啟悟。
受阮籍等人的影響，在兩晉壹代，特別是元康之世，虛無放誕的生活態度或生活情趣壹時成為社會的壹種風尚，甚至轉化為單純地追求感官的刺激，肉體的縱情享樂。
阮籍的詩形象展現了魏晉之際壹代知識分子痛苦、抗爭、苦悶、絕望的心路歷程，具有深刻的思想意義和認識價值。對五言詩的發展做出了重要的貢獻，創造了抒情組詩的阮籍的《詠懷詩》以其獨特的藝術風格和美學情調出現在中國詩壇上，當時就引起了強烈反響。阮籍之後，詩人爭先仿效其作，影響極為深廣。後人給予其“憂時憫亂，興寄無端，而駿放之致，沈摯之詞，誠足以睥睨八荒，牢籠萬有”的極高評價。《詠懷詩》開後代左思《詠史》組詩，陶淵明《飲酒》組詩的先河。