海倫·凱勒於1880年6月27日出生在亞拉巴馬州北部壹個小城鎮——塔斯喀姆比亞。她壹歲半時突患急性腦充血病，連日的高燒使她昏迷不醒。當她蘇醒過來，眼睛燒瞎了，耳朵燒聾了。
由於失去聽覺，不能矯正發音的錯誤，她說話也含糊不清。對於壹個殘疾人來說，世界是壹片黑暗和寂靜，在這樣的情況下要學會讀書、寫字、說話，沒有強大的記憶力，簡直是不可能的事。
但是，海倫·凱勒沒有向命運屈服。她為了能清楚地發音，用壹根小繩系在壹個金屬棒上，叼在口中，另壹端拿在手上，練習手口壹心，寫壹個字，念壹聲。
為了使寫出來的字不至於歪歪扭扭，她還自制了壹個木框，裝配了壹個滑輪練習寫字，當然安妮·莎莉文老師也付出了很大的貢獻，她讓海倫將手放在自己的喉嚨上，讓海倫感受發聲的震動的聲音。
1887年3月3日，對海倫來說這是個極重要的日子。這壹天，家裏為她請來了壹位教師──安妮·莎莉文小姐。
莎莉文老師跟海倫·凱勒很投緣，她們認識沒有幾天就相處融洽，而且海倫·凱勒還從莎莉文老師那裏學會了認字，讓她能與別人溝通，再教導她壹些生字的意思，她陸續學懂了鮮花、水、太陽等，並認為愛就是那溫暖的陽光。其後再教導海倫用手指點字以及基本的生活禮儀。
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海倫·凱勒的貢獻
海倫·凱勒致力於社會主義，源於她作為殘疾人的特殊經歷，以及她對其他殘障者的同情。起先，她簡化字母表，使之適合殘障者使用_但是她很快意識到，單純地解決失明問題，是治標不治本。
通過研究她發現，盲人並非隨機分布在各種人口中，而是集中在社會底層。窮人更容易由於生產事故或者得不到充分的治療而失明。
有些窮人淪為妓女，又多了壹種因梅毒而導致失明的危險。於是，凱勒認識到，社會階級制度控制著人壹生的命運，有時甚至決定他們是否會失明。凱勒的研究並非書齋式的：“我參觀過糖果店、工廠、棚戶區。就算我看不見，我也聞得到。”
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